78 TYPHUS CONTAGIEUX 



et le porte humide de bave sur le sein d'une jeune fille qui lui 

 avait désobéi : celle-ci meurt du charbon. » On ne dit pas ce qui 

 arriva à la vieille , et personne ne le demande ; on rapporte le fait 

 tel quel , sans réflexions , comme une chose toute naturelle. 



A ces exagérations , nous pouvons ajouter la confusion faite par 

 les auteurs de toutes les maladies contagieuses en une seule , ayant 

 même faculté de propagation. 



C'est ainsi que l'Ecole d'Alfort , en 1770 , proposa pour la ma- 

 ladie qui régnait alors (angine gangreneuse) un plan de mesures 

 préservatrices, qui fut appliqué sans modification (en 1711 , arrêt 

 du Conseil-d'Élat du 1 3 mars ) à la maladie décrite par Dufot , et 

 qui paraît être le typhus -, car , suivant cet auteur , elle était conta- 

 gieuse dans toute la force du terme. Ce plan , pour le dire en pas- 

 sant, n'empêcha pas la maladie de continuer ses ravages en 1773. 



Dans répizootie charbonneuse décrite par Audouin de Chaigne- 

 brun , et celle de la Finlande par Hartman , on voit encore les 

 mêmes idées sur la contagion et les mêmes mesures employées. 

 On alla même jusqu'à donner l'ordre de saisir une peau qu'un curé 

 s'obstinait à garder , et de brûler non seulement la peau , mais 

 encore la maison où elle avait été préparée et même le presbytère !!! 

 C'était porter loin la prévoyance. 



Nicolau regarde la contagion de l'épizootie de La Rochelle comme 

 fort douteuse , et Paulet se croit en droit de répliquer que cette 

 faculté de se communiquer quand même on ne pourrait pas la dé- 

 montrer , il faut toujours la supposer , surtout lorqu'il est prouve 

 qu'elle a existé dans des cas semblables. H y a, dit-il ailleurs, des 

 contagions qui se 'communiquent à plusieurs espèces ; mais il est 

 vrai que les symptômes de la maladie sont rarement les mêmes. 



Ces mêmes lois qui s'appliquent indistinctement à toutes les 

 contagions, on les laisse subsister aujourd'hui, quoiqu'on sache 

 très bien que chaque maladie a sa contagion propre. 



Quand j'exerçais les fonctions de vétérinaire en chef d'un dé- 

 partement, je fus envoyé par le Préfet pour étudier une maladie 

 contagieuse qui s'était montrée dans plusieurs communes : c'était 

 une fièvre charbonneuse très limitée. A cette occasion , le Maire , 

 ancien notaire et possédant en cette qualité tous les règlements 

 publics sur la matière, avait développé tout l'appareil des me- 

 sures usitées dans les grandes contagions : des poteaux étaient plaur- 



