DES CÉTES A CORNES. 83 



malades. 11 ne propose rîcn moins que de tuer et enterrer tous les 

 lapins du canton , tous les chiens et les chats des maisons infectées 

 (pourquoi pas les autres?) , d'empêcher tous les animaux de sortir. 

 « Des officiers , dit-il , y veilleront. i> Il va Jusqu'à faire appel aux 

 évêques et à tous les ministres des autels, pour qu'ils disposent le 

 peuple à la résignation. 



« Qu'on se garde (dit Vicq-d'Azir) d'une loi aussi sévère , si l'on 

 « n'a pas le courage de la faire exécuter partout et en même temps. 

 « Au lieu d'un projet utile , on exercerait une suite de vexations 

 « aussi onéreuses à l'État qu'à charge aux particuliers. Il faut re- 

 « courir à la force-armée et à la troupe de ligue. Dans les Pays-Bas, 

 « on employa des magistrats distingues par leurs lumières et leur 

 « crédit. Enfin , si ce moyen n'avait pas tout le succès possible la 

 << première fois , il faudrait y revenir sans se lasser , sans se décou- 

 « rager. » 



Selon la remarque de Brugnone , il paraît prouvé par l'expérience 

 que l'assommement n'abrège pas la durée des maladies contagieuses, 

 et il est probable qu'on a attribué souvent à son efficacité la cessa- 

 tion d'une maladie qui tirait à sa fin d'après la loi générale de leur 

 décroissement, après un temps plus ou moins long. En effet, l'Italie, 

 où l'on n'a jamais pratiqué celte opération , n'a pas plus souffert du 

 typhus que les pays où celte mesure fut adoptée. La contagion de 

 1814 s'éteignit naturellement en France , après une durée de 

 deux ans. 



Ainsi , pour ce qui précède , indépendamment des dépenses énor- 

 mes qu'elle occasiona , la mesure de l'assommement en masse est 

 jugée sans appel. Elle diminue , à la vérité , les causes de la conta- 

 gion; mais elle ne les atteint pas toutes. Elle ne dispense pas des 

 autres mesures de précaution pour l'isolement des besliaux et la dés- 

 infection. Des animaux sont sacrifiés , qui auraient pu guérir par 

 les efforts de la nature ou par l'art, et d'autres (les suspects) qui 

 n'auraient peut-être jamais été infeclés. Enfin , il serait possible que 

 dans le principe on l'appliquât à une maladie qui ne serait pas 

 contagieuse. 



Dans tous les cas , on exige pour cette opération une surveillance 

 si active et des moyens tellement austères, que , transportés , s'ils 

 étaient encore applicables , à la mesure moins onéreuse de l'isole- 

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