SUR l'amélioration des animaux domestiques. 137 

 d'une vie méprisable. Honneur et reconnaissance aux riches 

 vertueux, à ces nobles exceptions, à ces philanthropes dévoués 

 dont le cœur bat d'amour pour le bien public ! 



2° La convenance d'améliorer peut naître de quelques cir- 

 constances passagères , telles que le caprice ou la manie d'un 

 puissant de la terre , et la mode. L'utilité générale y est étran- 

 gère ; le producteur exploitant la fantaisie pour son intérêt 

 personnel , les résultats sont fugaces comme le caprice et la 

 mode qui en ont été les motifs. On peut y trouver du profit, 

 mais sans aucun droit à la considération , aucun titre à la re- 

 connaissance publique. 



Sous un roi dont la cruauté est livrée à l'exécration du 

 genre humain, Louis XI, la race de chiens de chasse connus 

 d'abord sous le nom de Beaux,^nïs sous celui de Greffiers, fut 

 un moyen de fortune. Sous un autre roi que le poignard de 

 Jacques Clément a sauvé de l'oubli , Henri III , une race de 

 petits chiens nommés Chiens de Lyon, devint précieuse 

 comme valeur pécuniaire. S'il en faut croire les historiens , 

 ni son fanatisme religieux et ses débauches honteuses , ni 

 les embarras d'un règne orageux et la pénurie des finances , 

 ne purent le distraire de sa passion pour ses chiens. Il en por- 

 tait ordinairement plusieurs suspendus à son cou , et ne les 

 quittait pas pour donner audience à des ambassadeurs ! Le 

 président de Thou dit : « qu'il lui en coûtait tous les ans 

 plus de cent mille écus d'or. « 



Quoique déjà bien loin de nous , il n'est pas sans intérêt , 

 sans utilité , de rappeler des époques déplorables , oii il était 

 plus lucratif, plus gloi'ieux , je ne dis pas plus honorable , 

 d'élever, de perfectionner des oiseaux pour les plaisirs de cer- 

 tains personnages , que d'améliorer les races des animaux 

 domestiques dans l'intérêt de la société. 



Alors le duc de Milan, Galeazzo-Maria-Sforza . cédait au 



