SUR l'amélioration des animaux domestiques. 1 39 

 nommé Aufidius Lucre, ayant trouvé la manière de les 

 engraisser, gagnait chaque année, à ce ti'afic , 600,000 

 sesterces , environ 7,500 francs ' . Servir des paons sur la 

 table devint si fort à la mode , que Cicéron écrivait à Pœtus : 

 ce J'ai osé donner à souper à Hirtius sans paon \ Outre nos 

 oiseaux de basse-cour , les Romains engraissaient des trou- 

 peaux de grues , de sarcelles , de tourterelles , de grives , et 

 même de loirs dont les Italiens mangent encore , mais qu'ils 

 n'élèvent pas. Le producteur retirait souvent plus de profit 

 de cette partie de son exploitation que d'autres cultivateurs 

 de tout le produit des terres de la ferme '. 



Des formes indépendantes de la bonté, et les différences de 

 couleur , ont été souvent un motif de convenance pour le 

 producteur de chevaux. 



S'* Des considérations d'ime toute autre importance que 

 le caprice et la mode , doivent éclairer le producteur et dé- 

 terminer les convenances d'amélioration. 



On entend par 7^ace certaines modifications de formes , 

 transmises héréditairement , et perpétuées dans ime longue 

 suite de générations. Les qualités et les capacités en dépendent. 



Lorsque ces modifications rendent les individus moins 

 propres au service , on dit que la race dégénère ; et le degré 

 d'amélioration se mesure d'après l'aptitude à l'utilité. 



Le beau est la convenance des organes avec leur destina- 

 tion. Toute amélioration considérée sous d'autres rapports 

 n'est qu'un sacrifice à la mode , à la fantaisie , au caprice , 

 sans utilité publique et sans base solide. 



Avant d'entreprendre l'amélioration d'une race, avant d'al- 

 térer des formes acquises depuis long-temps, il faut com- 



• HaMUides et Mœurs privées des Romains , par d'Arnay. 

 ^ « Sed vide audaciam , etiam Hirtio cœnam dedi sine pavone. » 

 3 Et ideo ex his pastionibus ex unà villa majores fniclus capere , quàm alti 

 fuciunt ex toto fundo. (VavrOj lib. III, cap. 2.) 



