S^i bÉFr.îCUEMENT 



pas s'arrêter là ou ses effets coinmcncenl ù devenir nuisibles 

 an bien public ? 



Une remarque encore qui n'est pas sans quelque impor- 

 tance , c'est qu'en général moins le sol d'un pays est fertile , 

 plus ce pays renferme de forêts ; tandis qu'au contraire plus 

 le sol est fécond , moins on y trouve de propriétés de ce genre. 

 Ainsi , les bois abondent dans les contrées où l'intérêt privé 

 est d'accord avec l'intérêt public pour repousser leur défri- 

 chement , et par opposition , ils sont rares dans les lieux oii 

 ce défrichement serait profitable à l'intérêt privé , sans cesser 

 pour cela d'être contraire au bien du pays ; je dis contraire 

 au bien du pays, parce que, dans les localités de cette dernière 

 catégorie, les ressources en matière ligneuse n'étant déjà plus 

 en équilibre avec les besoins , une nouvelle atteinte portée au 

 sol forestier pourrait avoir les suites les plus déplorables. 



Une induction à tirer du rapprochement précédent , c'est 

 que l'on agirait au rebours des indications tirées des faits , si 

 l'on proclamait la permission de défricher comme règle et la 

 défense comme exception; l'état réel des choses commande 

 de procéder d'une manière diamétralement opposée. 



Toutefois pour faire une large concession à l'opinion qui 

 provoque la liberté du défrichement , je supposerai que l'in- 

 térêt privé ne se méprendra jamais sur la question de savoir 

 s'il doit gagner ou perdre à détruire un bois ; dans cette hy- 

 pothèse , la nécessité d'une loi restrictive ne m'en paraîtra 

 pas moins évidente. Une éventualité très réalisable est celle 

 d'un abaissement du prix des bois par suite d'une modifica- 

 tion dans le tarif d'entrée des fers étrangers ; quelle consé- 

 quence doit en surgir immédiatement ? Aussitôt la deuxième 

 classe de bois s'assimilera h la première en offrant comme 

 celle-ci , mais à un moindre degré , un excédant de revenu 

 des teiTes sur les bois ; le défrichement s'étendra donc sur 

 cette deuxième classe et avec d'autant plus de rapidité, qu'elle 



