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assuré, à la vérité, une augmentation de revenu de 930 fr. ; 

 mais son capital est frappé d\me réduction de 1 5,000 fr., et 

 ce capital est la vraie mesure de sa fortune. L'excédant de 

 revenu quMl s'est préparé n'est point un élément de richesse ; 

 ce n'est peut-être, au contraire, qu'une concession à la néces- 

 sité. Quand on ne peut étendre sa fortune , on subvient au 

 besoin à l'aide de la conversion d'immeubles en capitaux 

 mobiliers ; personne assurément ne pense que ce soit là s'en- 

 richir. 



Le propriétaire a donc amoindri sa fortune de 1 5,000 fr. , 

 et il a en même temps diminué de 85,000 fr. le fond des 

 richesses générales en réduisant un immeuble de 100,000 f. 

 à un immeuble de 1 5,000 fr. 



On pourrait assez justement assimiler cette transformation 

 à celle que réaliserait le propriétaire d'une métairie valant 

 1 00,000 fr. qui aliénerait pour 85,000 fr. la couche entière 

 du sol végétal sur les cinq sixièmes de sa propriété ; ce terrain 

 voué à ime stérilité absolue aurait perdu toute valeur ; mais 

 le propriétaire qui , d'une part, se serait procuré 85,000 fr., 

 et , de l'autre, aurait conservé un immeuble de 1 5,000 fr. , 

 n'éprouverait aucune diminution de fortune. La perte occa- 

 sionée par la destruction d'un fragment du sol frapperait 

 exclusivement la société. 



Un fait qui mérite d'être observé , c'est qu'alors même que 

 le propriétaire de bois cause un aussi grand dommage à la 

 chose publique et fait une brèche aussi marquée à sa propre 

 fortune , il ajoute à son aisance par un accroissement de re- 

 venu ; or , il peut arriver de ces deux choses l'une , ou qu'il 

 n'aperçoive pas la perte , parce qu'il n'appréciera sa situation 

 que sur son revenu , ou qu'apercevant à la fois les deux résul- 

 tats opposés , il ne craigne point d'accepter l'un pour jouir 

 du bénéfice de l'autre ; en effet , le gain est certain et immé- 

 diat , tandis que le préjudice est éventuel et plus ou moins 



