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Enfin les oliviers soufiVent par des froids de — 7 à — 8*^. 



Cependant , quelque précision que ces clùiTres présentent 

 an premier coup d'œil , il ne faut pas les considérer abs- 

 traction faite de tout Faccessoire des hivers ; ainsi un froid 

 momentané de 20° ne fera périr tout au plus que les herbes 

 et quelques arbustes , et ne solidifiera nullement les rivières 

 ini peu grandes, parce que les masses terrestres, en général 

 peu conductrices , exigent un certain laps de temps pour 

 participer à la température de Tatmosphore ambiante. 

 Réciproquement, on peut aussi concevoir que la prolonga- 

 tion outre mesure cVun hiver modéré peut finir par produire 

 des effets analogues à ceux des plus rigoureux. 



Il suit donc de là que pour arriver à former des histoires 

 complètes des grandes aberrations hyémales , aucun des 

 détails contenus dans les historiens ne doit être omis. Il 

 sera sans doute difficile d'obtenir des résultats un peu précis 

 antérieurement au 1 7*" siècle; cependant, ce n'est pas un motif 

 pour négliger le perfectionnement des tables ; il y a même 

 tout lieu d'espérer que, pour le bassin du Pihône, entr'autres, 

 on arrivera , avec im peu de patience , à réunir bien des 

 éléments essentiels ; car , avant la révolution , une foule 

 d'observateurs savants et judicieux y avaient adopté la mé- 

 téorologie comme objet principal de leurs recherches, et 

 les artistes lyonnais avaient déjà senti les avantages de la di- 

 vision centigrade du thermomètre long-temps avant que 

 cette idée ne fut absorbée par le nouveau système métrique. 

 Tant d'observations ne peuvent être anéanties ; les papiers 

 de famille, les archives des villes, les anciens registres 

 des Observatoires doivent contenir beaucoup de documents 

 inédits , dont la réunion en un seul faisceau pourrait faire 

 remonter à quelques siècles plus haut la science que l'on 

 croit encore si neuve. Tels sont les motifs qui m'ont déter- 

 miné à compléter les premières ébauches , avec l'espérance 



T. II. ^^ 



