DES FORÊTS. 321 



force régénératrice ; parvenues à un certain âge , comme 40 

 ans à peu près pour les espèces les plus vivaces telles que 

 le cliene , 30 ans pour le hêtre , et 20 ans pour les bois 

 blancs , elles ne donnent plus guère que des rejets rares et 

 languissants , dont beaucoup périssent prématurément : 

 cependant on peut admettre à la rigueur qu'une foret résiste à 

 deux ou trois exploitations faites à des âges prolongés; mais une 

 époque arrive inévitablement ou Ton voit les clairières se 

 former , les arbustes s'emparer du sol , les souches rester 

 improductives , et la foret s'acheminer vers une entière des- 

 truction, qu'on ne peut prévenir que par l'abandon du sys- 

 tème des coupes surannées et par l'application d'un régime 

 réparateur. 



D'un autre cùté , il est reconnu que les arbres qui crois- 

 sent dans l'état serré ne deviennent aptes à la fructification 

 que vers l'âge de 60 à 80 ans (pour les bois durs) , et qu'ils 

 ne parviennent au plus haut point de fertilité que vers l'âge 

 de 120 ans. On pourrait partir de ces fiuts,sur lesquels l'ex- 

 périence a prononcé positivement , pour tracer une ligne de 

 démarcation bien dessinée entre les taillis et les futaies. Les 

 taillis, dirait-on, sont les bois dont l'exploitabilité ne dépasse 

 pas la limite de 40 ans, et les futaies sont les bois dont l'ex- 

 ploitabilité, très rarement inférieure à 80 ans, ne descend 

 jamais au-dessous de 70 ans. 



Cependant à s'en tenir à la réalité des faits , on voit des 

 taiUis de tous les âges depuis 5 , 8 et 10 ans jusqu'à 50 , 

 60 ans , et même 70 ans. Les périodes d'exploitabi- 

 lité sont le plus ordinairement i^églées à des âges multi- 

 ples du chiffre 3 , comme 10,13, 20 , 23 ans , etc. On 

 n'aperçoit pas de motifs à ce mode de progression , aussi 

 existe-t-il quelques aménagements à périodes anomales , 

 comme 18, 21 , 22, 24 ans , etc. On trouve beaucoup 

 moins de variété dans les aménagements de futaie ; la plu- 



