DES FORÊTS. J)'2Î> 



chalent le sol ; on attaqua les arbi'cs sur piotl. La cogucc 

 pénétra dans les forets vierges et fit tomber de préférence 

 les plus gros arbres, et, par conséquent, les plus dépérissants. 

 Le prix des bois s'élevant peu à peu , l'exploitation s'étendit 

 graduellement , et cependant, le massif n'étant pas encore 

 interrompu, la foret s'entretenait par les semis naturels. 

 Mais bientôt les arbres séculaires disparurent totalement , 

 et, comme les besoins allaient toujours en croissant, on 

 abattit de jeunes arbres qui repoussèrent aussitôt de souches. 

 De ce moment le système des taillis fut inventé. Ce modo 

 d'exploitation a donc été une suite naturelle du développe- 

 ment du travail et de Taccroissement du bien-èlre social. 

 Ainsi , la disparition d'un grand nombre de massifs de fu- 

 taie, tant déplorée par divers écrivains forestiers, a été Theu- 

 reux effet des progrèsde la civilisation et de la multiplication 

 des richesses; elle a été un bienfait et non une calamité. 



On a dépeint, dans les termes que nous allons rapporter , 

 Félat primitif des forets , et les modifications successives 

 qu'elles ont subies jusqu'à nos jours. 



« Quel est le sort d'une forêt abandonnée à la nature? 

 Par quels moyens se reproduit-elle? Comment peut-elle se 

 perpétuer dans la suite des siècles? 



et On se représente de vieux arbres qui ont survécu à la 

 foule de ceux qu'ils ont étouffés , des tiges renversées , d'au- 

 tres tiges debout et dépouillées de leurs rameaux , de jeunc-s 

 arbres qui s'élèvent sur ces débris , des places vides qui se 

 repeuplent par les semences que les vents y transportent , 

 ou que les oiseaux y déposent : telle est la peinture que les 

 voyageurs nous ont faite des forêts du Nouveau Monde , et 

 tel a été primitivement l'état de nos propres forêts. 



«Nous allons considérer celles-ci dans l'état oîi les progrès 

 de nos institutions civiles les ont amenées. Le problème dont 

 elles sont l'objet consiste à en retirer le plus grand produit 



