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chercher dans un rayon limité le peu de nourrilure 

 nécessaire à leurs besoins; mais dès que leur appétil 

 s'est accru avec le volume de leur corps, l'égoïsme et 

 l'intérêt les divisent; elles se séparent pour ne plusse 

 renconlrei-, à moins que le hasard ne les rassemble 

 passagèrement pour quelque œuvie de destruction. 

 Elles travaillent alors de concert, et comme sous les 

 inspirations du génie du mal, à ronger la plante au 

 pied de laquelle elles se sont groupées; et, quand 

 elles en ont opéré la ruine , elles se dispersent de 

 nouveau pour aller où les pousse leur incessante 

 avidité. Un instinct, malheureusement trop sûr, les 

 guide dans les lieux souterrains qu'elles parcourent, 

 et les conduit ordinairement, par la voie la plus di- 

 recte , à l'endroit où elles pourront de nouveau dé- 

 ployer leur nuisible industrie. Elles mènent pendant 

 trois ou quatre ans ce genre de vie , en changeant 

 de peau une fois par année. Le mal opéré par elles, 

 surtout quand elles approchent du terme de leur 

 grosseur , est souvent considérable, si elles se trou- 

 vent en grand nombre dans la même localité. La 

 Providence n'a cependant pas entièrement aban- 

 donné nos récoltes à leur voracité : elle a créé d'au- 

 tres êtres destinés à leur faire une guerre acharnée. 

 C'est ainsi que les taupes et les musaraignes les 

 poursuivent dans leurs dédales obscuis, et les déchi- 

 rent sans pitié. Si, malgré les efforts de ces petits 

 mammifères, ces viles créatures nous causent encore 



