31 



qui fréquentent les départements de l'Isère, de la 

 Drôme et des Hautes-Alpes. 



Avant de présenter le tableau de cette brandie de 

 l'ornithologie , l'auteur se livre à quelques réflexions 

 sur les causes qui tendent de plus en plus à s'oppo- 

 ser au développement de ces oiseaux destructeurs , 

 et dont le rôle consiste surtout à empêcher la putré- 

 faction des cadavres d'animaux, en les altérant dans 

 leur tube digestif et favorisant une métamorphose en 

 de nouveaux produits. Peuplées de gibiers de toute 

 sorte , nos grandes forets offraient jadis à ces oiseaux 

 une riche pâture, et des retraites inaccessibles favo- 

 rables à leur propagation. Aujourd'hui que la hache 

 du bûcheron a envahi nos plus hautes montagnes 

 pour faire place à la culture , nécessitée par les be- 

 soins de la population toujours croissante, quelques 

 espèces ont complètement disparu; d'autres, celles 

 surtout de grande taille, sont devenues très rares. 

 Il était assez fréquent au xvii® siècle qu'un chasseur 

 tuât dans une année, au milieu des Alpes, plusieurs 

 gypaètes barbus qu'on ne voit pas souvent aujour- 

 d'hui; les vautours ont complètement disparu pour 

 se porter vers les plages africaines , qui leur offrent 

 une abondante nourriture. 



Dans le catalogue et la description des rapaces , 

 après la synonymie de chaque espèce , M. Bouteille 

 ajoute à des Observations sur les mœurs et les loca- 

 lités de justes remaïques sur des caractères non 



