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 des sciences que pour le commerce et l'industrie , l'ap- 

 pelait naturellement à y prendre une part glorieuse. 

 En vue de cette chaîne des Alpes , objet, depuis Saus- 

 sure et Deluc , de tant d'explorations et de découver- 

 tes ; à deux jours de distance des montagnes volcaniques 

 de l'Auvergne, ce premier théâtre des débats et des 

 théories géognosliques, et non moins riches que les Al- 

 pes en produits et en phénomènes intéressants pour 

 l'histoire de la nature ; au centre d'un bassin qui s'é- 

 tend des glaces éternelles aux côtes brûlées de la Pro- 

 vence , et qui renferme dans sa circonscription avec 

 toutes les espèces de sol et de terrain , des expositions 

 qui varient dans une échelle plus étendue que les lati- 

 tudes ne le feraient supposer ; Lyon, point intermé- 

 diaire entre l'Allemagne et l'Italie, centre et foyer des 

 relations de ces deux contrées , Lyon plus que tout 

 autre pays invitait à l'étude des sciences naturelles par 

 toutes les facilités et toutes les ressources que sa posi- 

 ion présente à ceux qui veulent s'y livrer. 



Aussi étaient-elles cultivées avec zèle et avec fruit 

 par un certain nombre de naturalistes dont la confor- 

 mité de goût et de caractère, la communauté d'études 

 et de délassements avait formé une réunion d'amis , 

 longtemps avant que l'amour de la science et l'exemple 

 des grandes villes du royaume les eût engagés à se 

 constituer en Société savante. La transition se fit fa- 

 cilement. 



Parmi eux se trouvait un savant respectable, en re- 

 lation avec tous les botanistes de l'Europe par ses ta- 

 lents et ses connaissances profondes, vénéré à Lyon 

 pour ces mêmes motifs , et plus encore pour sa com- 



