2 PERFECTIONNEMENT DE l'aREOMETRE 



On sait combiea sont obscures les anciennes tra- 

 ditions à cet égard, et qu'il est difficile, pour ne pas 

 dire impossible, de reconnaître ces pierres à la des- 

 cription qu'elles en font. La nature paraissait pour 

 les anciens s eti'e enveloppe'e d'un voile presque im- 

 pénétrable. Il a fallu que le naturaliste, constant 

 dans ses recherches , nous fît d'abord connaître leurs 

 localités , les formes sous lesquelles on les ren- 

 contrait , ensuite qu'il les réunît par la couleur et 

 d'autres caractères extérieurs; ce qui a formé de gran- 

 des classes, bien incomplètes à la vérité, puisqu'elles 

 renfermoient sous le même nom des corps de même 

 forme, quelquefois de même couleur , et dont les par- 

 ties constituantes n'étaient plus identiques ; il a fallu , 

 dis-je, une longue série d'observations, et que la 

 chimie , par ses savantes analyses , exposant au grand 

 jour la composition intime des minéraux, donnât ainsi 

 une base solide à la minéralogie. 



Aujourd'hui les pierres précieuses sont aussi bien 

 connues que les autres parties de la science des miné- 

 raux. Que de moyens , refusés aux anciens , nous sont 

 donnés pour la connaissance des gemmes ! crystalli- 

 sation , couleur , dureté, réfraction, électricité, pesan- 

 teur spécifique , analyse, etc.; que de ressources ren- 

 dent aujourd'hui familière cette connaissance, encore 

 si difficile il y a un demi-siècle ! 



Je n'entreprends point de parler des systèmes à l'aide 

 desquels la science, de plus en plus agrandie, a ac- 

 quis le point de perfection auquel elle est parvenue, 

 mon but étant simplement, comme joaillier, de don- 

 ner , sur les pierres précieuses taillées , quelques ob- 



