DE NICHOLSON. 3 



servations, et de faire connaître les améliorations que 

 plusieurs années d'expériences m'ont amené à faire 

 subir à l'aréomètre de Nicholson , que j'ai adopté ex- 

 clusivement pour l'étude des pesanteurs spécifiques. 

 J'ai souvent remarqué combien le naturaliste met- 

 tait peu d'importance à l'étude des pierres précieuses 

 taillées. Je me demandais comment il était possible 

 que celui qui se donnait tant de peine pour chercher 

 ces richesses minérales dans le sein de la terre 

 ne voulût plus les reconnaître dès l'instant que l'art 

 avait contribué à les embellir. Je sais que le natura- 

 liste admire, dans les pierres précieuses non taillées, 

 les formes que leur imprime la géométrie de la na- 

 ture ; que, semblable au vrai botaniste, qui dédaigne 

 les fleurs cultivées et dégénérées par trop de soins, 

 et ne reconnaît plus en elles que des écarts du type 

 originel, il pense que leur physionomie faussée doit 

 les faire rebuter; mais les gemmes ne font que ga- 

 gner par l'art du lapidaire. Haiiy dit en parlant du 

 diamant ( Traité des Pierres précieuses") : « La taille 

 « l'embellit tellement, qu'il ne se reconnaît pas lui- 

 « même. 3) Un autre motif détourne donc l'attention du 

 minéralogiste. La taille , en enlevant la physionomie 

 que la nature avait donnée à ces pien-es , en mul- 

 tiplie le jeu, colore plus ou moins, et confond plu- 

 sieurs espèces par le ton qu'elle leur donne ; alors 

 il est très difficile de les reconnaître , puisque pres- 

 que tous les moyens indiqués pour les pierres brutes, 

 à l'exception de la pesanteur spécifiques deviennent in- 

 suffisants, comme je vais le prouver. Voilà, je crois, le 

 motif de celte indifférence , et je suis sûr que le na- 



