10 



Faisant absliaclion nuiintenatit de la nature des 

 couches, considérons leur direction et leur inclinaison. 



Les couches de ce terrain sont toutes étendues dans 

 le sens des méridiens ; leur direction est donc d'un pôle 

 à l'autre; toutes sont inclinées à divers degrés plus rap- 

 prochés ordinairement de la ligne horizontale que de 

 la perpendiculaire; l'inclinaison a lieu de bas en haut 

 et de l'orient à l'occident, de sorte que toute les extré- 

 mités supérieures ou pointes des couches regardent 

 l'occident. Cette disposition serait peu apparente, si elles 

 se terminaient toutes au même niveau ; mais elle 

 devient très remarquable par les dégradations surve- 

 nues sur le terrain après sa formation achevée; ces 

 couches ont été tellement morcelées et si profondément 

 rongées, que si l'esprit ne se reportait à la manière 

 dont elles ont existé autrefois , il serait impossible 

 d'assigner une cause probable à l'existence de quelques 

 unes d'entre elles, qui dans les lieux qu'elles occupent, 

 paraissent avoir été lancées obliquement de l'intérieur 

 même du globe 



Ces couches, comme je viens de le dire , s'étendent 

 donc en longueur du nord au midi : c'est non seulement 

 la direction des couches du diâtrict, mais aussi celle 

 de toute la chaîne des montagnes qui, dans le Brésil, 

 sont de la même nature. Cet accord dans la direction 

 des couches et dans celle des chaînes de montagnes, 

 avait déjà été signalé dans les Pyrénées, par un habile 

 géognoste; c'est aussi la direction des hautes Cordi- 

 lières de l'Amérique méridionale. Cette concordance 

 remarquable sert à confirmer la justesse des obser- 

 vations de M, de Humbold , qui fait observer que la di- 



