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 genre de travaux , et qui devrait souvent leur servir de 

 leçon : Chercher où l'on n'a rien mis ni semé ^ est en- 

 treprise toujours hasardeuse et bien incertaine. Cet 

 amas de gravier, objet de toutes les espérances , est 

 quelquefois bien stérile : comment au milieu des mil- 

 lions de petits fragments pierreux de toute espèce dont 

 il se compose, retirer quelques crystaux qui doivent 

 payer et les travaux et les dépenses? Ce serait en vain 

 que l'habitant des mines passerait des mois et des an- 

 nées à faire ses recherches en remuant avec la pelle 

 ou la pioche, ou même à la main, la masse des sub- 

 stances étrangères avec lesquelles est mélangé le dia- 

 mant, il ne parviendrait jamais à en distinguer un, s'il 

 n'avait l'ecours à un procédé bien simple qui rend 

 cette opération plus facile. L'exploitation des sables 

 aurifères pratiquée par les premiers qui pénétrèrent 

 dans la province de Minas, servit à ceux qui leur sqc- 

 cédèrent pour l'exploitation des diamants: c'est par le 

 moyen de l'eau que l'or, par sa pesanteur spécifique , est 

 séparé du sable ordinaire; pour le diamant, la diffé- 

 rence de pesanteur n'est pas assez considérable pour 

 que l'agitation dans l'eau avec des substances diverses 

 obtienne promptement la même réussite, mais son éclat 

 est tel , quand il est immergé dans ce liquide , qu'il se 

 distingue alors facilement de tout autre corps minéral 

 placé dans la même circonstance : la forme toujours 

 crystalline de cette pierre , son brillant naturel que le 

 frottement d'aucun autre corps n'a jamais pu diminuer 

 ou détruire, sa transparence toujours parfaite sont au- 

 tant de qualités qui la font facilement remarquer par 

 l'œil le plus inexpérimenté , et le nègre le plus brut 



