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 debout dans chacune des caisses, la face tournée du 

 côté du ruisseau; il attire à lui et précipite dans le 

 compartiment qu'il occupe, à l'aide d'une pioche large, 

 une certaine quantité de gravier, qu'on peut évaluer à 

 vingt ou trente livres, l'expose au courant de l'eau qui 

 sort, comme je l'ai dit, pour chaque encaissement d'un 

 des trous latéraux du canal, l'étalé et l'agite dans tous 

 les sens jusqu'à ce que les parties les plus ténues 

 soient entièrement entraînées , et que l'eau s'écoule 

 jusqu'en bas claire et limpide. Alors, c'est le moment 

 de la plus grande attention , il quitte son instrument de 

 fer, étend avec ses mains bien également la couche de 

 gravier déjà très propre qui reste dans son lavoir , en- 

 lève successivement toutes les pierres les plus grosses 

 qu'il rejette derrière lui , continue à aplanir de plus en 

 plus la couche de cascalho sur laquelle l'eau s'écoule 

 en nappe mince, unie et transparente. Le gravier étant 

 ainsi bien épuré des grosses pierres, de la poussière et 

 du limon, le nègre passe à sa surface les mains succes- 

 sivement de haut en bas en l'effleurant par des zig-zags 

 très rapprochés pour distinguer facilement chaque 

 partie; il renouvelle cette même opération en descen- 

 dant et remontant plusieurs fois pour que l'examen soit 

 le plus exact possible et qu'aucun diamant ne puisse 

 échapper à la vue dans cette manœuvre. Quand le nè- 

 gre aperçoit un diamant, il le saisit et va le porter dans 

 un verre plein d'eau qui est auprès de l'inspecteur; 

 il revient à sa place et continue ainsi cette recherche 

 toute la journée sans converser, sans faire le moindre 

 mouvement qui ne soit commandé par l'action du la- 

 vage, obligé d'avertir par un battement de main de toute 

 action ou geste qui serait étranger à ce travail. 



