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Vie, où d'abord l'exploitation du sel avait commencé, 

 prouve bien que les craintes des directeurs de Dieuze 

 ne sont pas chimériques. Les travaux y ont été inon- 

 dés par une nappe d'eau venant de la partie supérieure. 

 On n'y recueille plus maintenant que de l'eau salée. 

 Après vingt minutes environ d'urie marche un peu 

 gênante et qui ne laisse pas de fatiguer , nous arrivâmes 

 enfin au fond de la raine, c'est-à-dire dans la couche 

 actuellement en exploitation, c'est je crois la onzième 

 à partir du sol dont elle est distante de quatre cent-vingt- 

 pieds ; elle est composée entièrement d'nn sel gris 

 bien homogène et qui doit sa couleur à 1 interposition 

 d'une petite quantité d'argile. La puissanct^ de la cou- 

 che est de quinze pieds : elle est à peu près horizontale; 

 elle s'élève cependant légèrement vers le V\d. On y a 

 percé des galeries de quinze pieds de large environ et 

 qui ont pour hauteur toute l'épaisseur du sel. Elles sont 

 longitudinales, ou transversales : les premières sont di- 

 rigées du nord au sud, et les deuxièmes de l'est à 

 l'ouest; ces deux systèmes de galeries sont par consé- 

 quent perpendiculaires entre eux. Lorsque l'exploitation 

 sera plus avancée, les travaux achevés présenteront l'as- 

 pect d'une vaste salle, dont le plafond serait soutenu 

 par des piliers carrés de douze pieds de côté environ. 

 Le sol de ces galeries est sec , on y respire un air pur; 

 aussi les ouvriers m'ont paru forts et bien portants. Ils 

 travaillent à la poudre et au pic. Ils forment d'abord 

 avec ce dernier instrument dans la masse du sel , des 

 entailles qui en isolent à peu près sur cinq faces un pa- 

 rallélépipède rectangle ; puis ils font à l'endroit con- 

 venable avec divers forets , un trou d'un pied de pro- 



