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fondeur et de huit lignes de diamètre environ. Ils char- 

 gent ensuite ce trou de mine avec la dose de poudre 

 nécessaire , et ils adaptent à cette charge une mèche 

 soufrée qu'ils allument en se retirant. Bientôt le feu ar- 

 rive jusqu'à la poudre , une détonation épouvantable se 

 fait entendre, de nombreux fragments de sel sont pro- 

 jetés à plus de cent-cinquante pieds et le bloc principal 

 se trouve séparé de la masse ; on le casse ensuite gros- 

 sièrement, et les morceaux sont transportés au bas du 

 puits oîi des chargeurs en garnissent les tonnes à me- 

 sure qu'elles arrivent. On a tiré un coup de mine pen- 

 dantque j'étais encore dans les galeries, il me semblait 

 entendre un fort coup de tonnerre très prolongé ; au 

 bout d'une minute et demie, les vibrations de l'air étaient 

 encore sensibles. Les mineurs travaillent huit heures 

 par jour, de six heures du matin à deux heures du soir. 

 Ils sont à leurs pièces. On apprécie facilement la quan- 

 tité de sel qu'ils ont enlevée au bout d'une semaine , 

 par des chevilles plantées dans les murs de chaquega- 

 lerie au point où ils l'avaient laissée la semaine précé- 

 dente. La largeur de la galerie étant constante et con- 

 nue exactement , il est facile de cuber leur ouvrage. On 

 assure la direction dans laquelle ils doivent travailler 

 par une série de fils à plomb placés par l'ingénieur le 

 long des murs de la galerie que l'on pousse. 



Après une assez longue promenade faite dans ces 

 allées souterraines , je m'acheminai vers le puits pour y 

 attendre l'arrivée de la tonne qui devait nous ramener 

 au jour : Chemin faisant je remarquai dans une niche 

 pratiquée dans le sel, une sainte Bai-be très parée et 



entourée de tous ses attributs : cette image de leur pa- 



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