GENRE FILAGO. 



On est généralement d'accord que les plantes 

 qui présentent des caractères constants sont des es- 

 pèces distinctes ; en un mot, que la constance des 

 caractères est la marque de l'espèce. C'est donc de 

 celte constance qu'il importe de s'assurer avant 

 tout lorsqu'il s'agit de résoudre une question d'es- 

 pèce ; et pour cela l'observation directe est la meil- 

 leure voie. Mais on ne peut se dissimuler que la cer- 

 titude qu'il nous est possible d'acquérir par cetle 

 voie seule n'est jamais bien complète, car nos moyens 

 d'expérimentation sont tous plus ou moins impar- 

 faits; et d'ailleurs il ne nous est pas toujours donné 

 d'observer des faits en assez grand nombre et dans 

 des circonstances assez diverses pour être assurés 

 contre toute cbance d'erreur. C'est pourquoi il im- 

 porte qu'une observatieii» ne soit pas isolée , afin 

 qu'elle acquière plus de valeur; et il convient qu'elle 

 se rattacbe à des observations antérieures, de telle 

 sorte que les données qu'elle fournit viennent servir 

 de complément aux données précédemment ac- 

 quises, soit pour les appuyer, soi! pour les contredire. 

 Il est clair que la certitude qu'elle peut offrir sera 

 dans le premier cas accrue de toute la certitude 

 des observations qui précèdent, et dans le second 



