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pèces , et que leurs limiles ne nous étani pas con- 

 nues, elles sont pour nous comme si elles n'exis- 

 taient pas. 



Ce sont donc ces intermédiaires qu'il importe 

 d'examiner, car ils constituent le point réel de la 

 difficulté. Ils peuvent être en effet de nature très- 

 différente. Ou ils sont eux-mêmes le type de l'espèce, 

 étant considérés par rapport aux formes extrêmes ; 

 ou ils représentent des espèces distinctes de celles 

 que l'on compare entre elles. Si l'on considère une 

 plante quelconque dans les modifications bien cons- 

 tatées qu'elle peut offrir, et que l'on compare ses 

 deux états les plus opposés, en faisant abstraction 

 des étals intermédiaires, on croira souvent avoir sous 

 les yeux deux espèces distinctes, et l'on ne saisira 

 qu'avec beaucoup de peine les points de contact que 

 la vue des intermédiaires ferait apercevoir immé- 

 diatement. D'un autre côté, si l'on étudie un groupe 

 d'espèces très- naturel, on remarque que cbaque 

 espèce semble intermédiaire entre celle qui la suit et 

 celle qui la précède dans la série naturelle, et que 

 souvent un même groupe offre plusieurs séries qui 

 sont parallèles et se croisent en divers sens, de sorte 

 qu'une même espèce peut être intermédiaire entre 

 plusieurs autres à la fois. Ainsi donc, pour appré- 

 cier ces intermédiaires dont je parle et pénétrer 

 avant dans le problème qui est à résoudre, il con- 

 vient d'en faire une étude sérieuse d'après les règles 



