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Ces quatre espèces de Calaniintha ne sont ni les 

 unes ni les autres des plantes rares, et il est proba- 

 ble qu'elles se trouvent toutes dans la plupart des 

 beibiers un peu considérables. Si l'on éprouve de 

 la peine à les distinguei-, cette difficulté tient sans 

 doute à l'affinité de leurs caractères, mais bien plus 

 encore à l'insuffisance et à l'obscurité des descrip- 

 tions. Toutes les fois qu'une description, au lieu de 

 s'appliquer à une seule forme bien déterminée, est 

 conçue, suivant la méthode Linnéenne, de manière à 

 embrasser plusieurs formes douteuses dont la limite 

 n'est pas encore connue, il en résulte nécessaire- 

 ment que des caractères trop généraux sont substi- 

 tués en tout ou en partie aux véritables caractères 

 spécifiques, ce qui infirme d'autant la valeur des 

 espèces voisines en jetant du doute sur les caractères 

 qui les séparent, car un esprit logique se refuse à 

 admettre que ce qui ne vaut rien pour distinguer 

 deux plantes dans un cas donné puisse être bon dans 

 un cas toul-à-fait analogue. Cette niélhode conduit 

 au scepticisme. A force de ne vouloir admettre que 

 des espèces tranchées dans des genres où la nature 

 ne nous offre que des espèces unies les unes aux au- 

 tres par les rapports les plus intimes, on finit par 

 ne plus croire aux espèces, et l'on réunit successive- 

 ment toutes les formes qui se présentent, jusqu'à ce 

 (ju'on arrive à des formes qu'il répugnerait trop de 

 mettre ensemble. Alors, on laisse de côté la logique 



