genre dans d'autres familles où les espèces présentent 

 des différences très-tranchées, on sera conduit à ré- 

 duirede beaucouple nombredesgenresadmisaujour- 

 d'hui ; ce qui montre que ces distinctions n'ont rien 

 d'absoluen elles-mêmes, etqu'elles peuvent variersui- 

 vant le point de Vue auquel on se place. Si quelques 

 groupes paraissent véritablement isolés de tous les 

 autres, c'est tout' simplement qu'il existe des la- 

 cunes dans le règne végétal actuel; mais on con- 

 çoit qu'il ne s'en trouve pas dans le plan primitif 

 des êtres, dont il ne nous est donné de connaître 

 que quelques fragments, àl'aide desquels la connais- 

 sance humaine peut s'élever jusqu'à l'ensemble par 

 l'intelligence des deux grandes lois fondamentales 

 d'harmonie et de variété, la loi qui unit les formes 

 et la loi d'après laquelle elles se distinguent les unes 

 des autres. Comme c'est dans les groupes dits natu- 

 rels que l'union des êtres se montre la plus intime, 

 et que l'absence de toute lacune fait briller une har- 

 monie plus parfaite, c'est dans la connaissance de 

 ces détails que doit se révéler la pensée de l'œuvre 

 tout entière, car la nature agit toujours par les voies 

 les plus simples qui sont aussi les plus grandes; ce 

 qui nous conduit à cette conséquence remarquable, 

 que l'élude de l'espèce dans les genres naturels peut 

 seule donner la clef des classifications, et que la 

 connaissance de ces genres, sous le point de vue 

 descriptif organographiqueet physiologique, est iwe 



