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est plus de même pour rétablissement des espèces. On 

 ne peut ni en augmenter ni en restreindre le nombre 

 ad libitum, comme voudrait le faire certaine école. 

 Les espèces sont ou ne sont pas. Les individus qui les 

 composent peuvent être considérés comme l'évolu- 

 tion d'un type unique, immuable dans son essence, 

 multiple dans son unité , dont les modifications 

 sont régies par des lois d'une valeur absolue. L'é- 

 tude de ces lois, l'étude de la vraie nature des êtres 

 et de leurs rapports, tel est l'objet de la science. 

 Pour atteindre à ce but de toute recherche scienti- 

 fique, la connaissance des êtres, l'expérience est 

 sans doute indispensable, mais ne saurait suffire. Etant 

 imparfaite de sa nature comme tous nos moyens 

 d'investigation et limitée par rapport au temps 

 et au lieu, les résultats qu'elle nous donne n'ont 

 qu'une importance relative et sont marqués d'un 

 caractère essentiellement provisoire. Elle ne nous 

 montre d'ailleurs rien qui ne change plus ou moins 

 dans le champ qu'elle embrasse. La raison seule 

 nous découvre l'absolu et nous force d'accepter 

 comme immuables les lois du monde matériel tout 

 aussi bien que celles du monde moral. Elle nous 

 fait concevoir une limite nécessaire que les êtres 

 dans leurs modifications nombreuses ne sauraient 

 franchir, et que l'observation est souvent impuis- 

 sante à marquer. Elle nous montre l'immutabilité 

 comme le fondement de la distinction des formes 



