Das Wasser im Leben des Samoaners. 
Als Insulaner ist der Samoaner mehr auf 
die See als auf das Land angewiesen, und 
das Wasser, das seine Heimat umgibt, hat 
eine bedeutsame Rolle im Leben des Ein- 
geborenen gewonnen. Nimmt man doch aus 
ihm bei weitem den größten Teil der täglichen 
Fleischnahrung, die das Land ja doch nur 
spärlich hervorbringen kann. So spielt sich 
das Leben der Leute ebenso auf dem Wasser 
ab wie auf dem Lande, und die Scheu des 
Binnenländers vor diesem trügerischen Ele- 
mente und seinen geheimnisvollen Tiefen kennt 
der Samoaner wie jeder Insulaner nicht. 
Liegt die Lagune in der Ebbe unter nie- 
derem Wasser, dann tummelt sich auf ihr die 
samoanische Jugend vom kleinen Kinde, das 
kaum laufen kann, bis zum speerführenden 
Jüngling. Alles ist mehr in munterem Spiele 
darauf bedacht, unter dem Geröll des Sand- 
bodens ein genießbares Etwas aufzustöbern. 
Mag die Sonne sengend brennen oder der 
Regen in Schauern vorüberziehen, immer sieht 
man diese fröhliche, jeder Sorge überhobene 
Gesellschaft draußen. So lernt der Samoaner 
das Schwimmen und Tauchen schon, wenn 
er kaum das Laufen versteht, und es ist bei 
diesem Treiben der Kinder noch nie ein Un- 
fall vorgekommen. Das Wasser wird ganz 
ihr Vertrauter, in ihm werden alle möglichen 
Kunststücke aufgeführt, über die der fremde 
Zuschauer höchst erstaunt ist. Ein Spiel, das 
so recht die Vertrautheit der Kinder mit dem 
Wasser zeigt, ist das „Rutschen“, fa‘ase’e, wie 
es kurzweg genannt wird. Stets zu mehreren 
geht man zum fa’ase’e. Jeder Teilnehmer 
versieht sich mit einem armlangen Brette oder 
einem breiten Kokoswedelstiel und schwimmt 
damit hinaus bis weit in die Lagune. Dort 
legt man sich mit dem Bauche platt auf das 
Brett oder den Stiel und läßt sich von den 
über das Riff kommenden Wellen wieder land- 
einwärts tragen. Dabei sorgt man dafür, daß 
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schnell schwimmt, 
man immer vor dem Kamme der Wellen 
bleibt, die den „Rutscher“ mit großer Ge- 
schwindigkeit oft über 100 m weit dem Lande 
zutragen. Derjenige, welcher am weitesten 
rutschen kann, ist Sieger. Die Kunst des 
Spieles besteht darin, daß man sich nicht 
von einer Welle überholen läßt; denn sobald 
der Wellenkamm über den Schwimmer hin- 
weggegangen ist, ist esauch mit dem Rutschen | 
vorbei. In gleicher Weise benutzt man auch 
den kleinen Ausleger zum fa’ase’e, um sich 
von einer Welle landwärts treiben zu lassen. 
Überholt aber hier eine Welle den Fahrenden, 
dann wird sein Fahrzeug von dieser voll 
Wasser geschüttet und kentert, was stets eine 
Veranlassung zu einemgroßenFreudengeschrei 
seitens der Zuschauer und Beteiligten ist. 
Ist der Samoaner nun herangewachsen, so 
hat er eine Vollkommenheit in dem Umgang 
mit dem Wasser erlangt, wie sie eben nur bei 
einem Menschen möglich ist, der sich von 
Kind auf im Wasser herumgetrieben hat. Der 
Samoaner ist ein äußerst gewandter und aus- 
dauernder Schwimmer, mit dem es so leicht 
niemandaufnehmen wird. Wenn er auch nicht 
so weiß er doch alle 
Chancen auszunützen, die ihm Strömung, 
Wind und Wellen bieten können, um ein 
bewundernswürdigerDauerschwimmerzusein. 
In der Mythologie der Samoaner ist meistens 
an Stelle der Reise im Boote von einer Insel 
zur anderen eine einfache Schwimmreise an- 
genommen. Wenn nun auch die Sage stets 
übertreibt, so muß man doch noch heute über 
die Schwimmtouren staunen, die tatsächlich 
geleistet werden. Von gekenterten Haifang- 
und Bonitobooten sind Leute über 36 Stunden 
lang dem Lande zugeschwommen und haben 
es erreicht. Im allgemeinen sind bei den Sa- 
moanern die Weiber noch bessere Schwimmer 
als die Männer; denn auch sie kommen in 
dem Fischereibetriebe mit dem Wasser viel 
in Berührung. Mit zwei Kokosnüssen als 
einer Art Schwimmgürtel ist vor kurzem noch 
