See bedingt, indem an Stellen, wo starker 
Seegang herrscht, das Wachstum der Korallen 
gehemmt wird, während dort, wo ruhiges 
Wasser ist, die Koralle üppig gedeiht. Dort 
wachsen auf dem Grundstocke des Riffes, 
der an sich tot ist, eine Menge von ver- 
schiedenen Korallengebilden; die bespülte, 
glatte Riffkante dagegen ist nur bedeckt von 
Schwammgewächsen in leuchtenden Farben, 
auf denen man oft wie auf einem weichen 
Polster geht. Die beigegebenen Bilder zeigen 
die verschiedenen Formen und Strukturen 
des Riffes und mögen zur besseren Veran- 
schaulichung dienen (Taf. 1). 
Die Riffe bilden also den Abschluß der 
Lagunen nach der See hin, und diese Lagunen 
könnte man nicht mit Unrecht die Ausläufer 
der Riffe zum Lande hin nennen, denn man 
kennt beim Riffe eigentlich keine dem Lande 
zugekehrte Seite, vielmehr laufen jene in der 
ungefähren Höhe der einzelnen Riffkanten 
bis zum Strande hin aus (siehe Abb. 1, 
Fig. 2). Das angegebene Schema tritt mit 
wenigen Ausnahmen überall auf und kann 
demnach als ein allgemeines gelten. Das 
aus der Tiefe (e) aufsteigende Riff hat (bei 
a in Fig. 2) seine Kante erreicht, welche so 
hoch liegt, daß sie bei Springniedrigwasser 
mit dem Meeresspiegel gleich lieg. Von 
dort aus rechnet man landwärts zunächst 
das Riffplateau bis b, welches eine ganz 
geringe Steigung nach dem Lande zu hat 
und sehr eben ist. Das Plateau, welches 
ebenfalls noch wie der Grundstock des Riffes 
aus totem Korallengestein besteht, ist mit 
Moos und Schwamm überzogen’und hat eine 
besondere Eigentümlichkeit in den Abfluß- 
rinnen. Diese Rinnen, die in den verschie- 
densten Breiten auftreten, sind aller Wahr- 
scheinlichkeit nach durch die hemmende 
Abströmung des Wassers vom Plateau im 
Riffgestein erhalten worden; sie haben in 
vielen Fällen eine sehr beträchtliche Tiefe, 
wenn sie auch wohl selten bis auf den 
eigentlichen Boden des Meeres reichen; da- 
bei verzweigen sie sich noch in mannigfacher 
Weise. Verzweigungen dieser Rinnen und 
tiefliegenden Kanäle führen, da sie ruhiges 
Wasser haben, lebende Korallenstöcke. In 
ihnen entstehen die wunderbaren, spitzen- 
artigen Gewebe verschiedener kleiner Zweig- 
korallen. Wandert man von dem Riffplateau 
dem Lande zu, so betritt man bald (f) eine 
sanft ansteigende Fläche, die aus einer An- 
sammlung von Korallenfragmenten besteht 
und nur wenigelebende Korallen zeigt. Dieses 
„Trümmerfeld“ (fa‘atafuna) fällt bei Spring- 
niedrigwasser zum größten Teile vollkommen 
trocken, nur einige verstreute Tümpel bleiben 
stehen, alles andere ragt in einem schmutzigen 
Grau aus dem Wasser; denn die Farben 
wirken nicht mehr, sobald sie das Wasser 
freigegeben. Bei einigen Riffen ist dieses 
Trümmerfeld so hoch aufgeschüttet, daß es 
die Höhe der Gezeit erreicht, also bis ein- 
einviertel Meter über das Riffplateau erhöht 
ist. Dann ist die dem Lande oder besser 
der Lagune zugekehrte Seite des Trümmer- 
feldes steil abfallend. Die überhöhten Trüm- 
merfelder finden sich, wie gesagt, nicht auf 
jedem Riffe, sondern können sich nur unter 
gewissen Voraussetzungen bilden; sie bestehen 
aus sehr kleinen Korallenfragmenten, die vom 
Wasser zusammengespült worden sind. Weiter 
dem Strande zu verliert sich der Schuttboden, 
und man tritt auf größere Sandflächen, die 
von lebenden Korallen überwuchert sind und 
oft ganze Wälder von solchen tragen, die 
sich dem Lande zu immer mehr lichten und 
schließlich in einen glatten Sandstrand über- 
gehen. Zugleich ist aber auch der Boden 
dem Lande zu immer weiter abgefallen, bis 
daß man dicht vor dem Lande die tiefste 
Zone der Lagune trifft, die bei niedrigstem 
Wasser immer noch einen halben Meter Tiefe 
hat (ce). 
Dies ist im großen und ganzen das Profi 
des Riffes und seiner Lagune, das überall in 
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