Einleitung. 
Die Lagunen und ihre Riffe. 
Wer als Tourist oder Naturforscher unsere 
samoanischen Inseln umwandert, dem bieten 
sich in bunter Folge dieabwechslungsreichsten 
Küstenbilder. Der sanft auslaufende Sand- 
strand mit seinen sauberen Eingeborenen- 
dörfern unterschlanken Kokospalmen wechselt 
ab mit der wildromantischen Steilküste (pupü), 
die der Engländer so treffend iron-bound coast 
nennt. An ihr tritt der nackte Lavafels dicht 
an das Ufer, um dann zum Meere hin einen 
oft 30 m tiefen senkrechten Absturz zu bilden. 
Fast ausnahmslos ist diese Steilküste dadurch 
entstanden, daß sich Lavaströme gegen die 
See vorgeschoben haben, deren zähflüssige 
Masse sich hochauftürmte und an den Küsten 
ins Meer abfiel, so wie man es heute noch 
in Savaii täglich beobachtet. An manchen 
Stellen mögen diese Lavaströme, deren weiter 
unten noch gedacht ist, derart weit durch die 
flache Lagune ihren Lauf fortgesetzt haben, 
daß sie selbst über die vorgelagerten Riffe 
hinweggingen. An solchen Stellen bieten sie 
ein großartiges Bild, wenn die Dünung des 
Ozeans gegen sie geworfen wird, so daß der 
Fels weithin unter ihrem Andrang erzittert. 
In die weiten Höhlungen der Lavabänke 
dringen die Wogen, und dort, wo sich dem 
Wasser wieder ein Weg nach oben auftut, 
schießt dieses in gewaltigen Geisern zum 
Himmel empor, ein großartiges Naturschau- 
spiel, das man besonders schön an den Spritz- 
löchern (su‘isu‘i) bei Taga auf Savaii sieht. 
Steilküsten solcher Art sind durch die vul- 
kanische Natur des Landes bedingt, die den 
sanft in die Lagune ablaufenden Sandstrand 
(matafaga) zurückdrängt. 
Wie bei allen Inseln dieser Zonen bemerkt 
man auch bei den samoanischen Inseln das 
Land weithin von dem schaumgekrönten 
Bande der Korallenriffe (a’au) umgeben. Diese 
schließen die Hauptfischgründe der Eingebo- 
renen, nämlich die Lagunen (aloalo), gegen 
die Hochsee (moana) ab. Die eigentlichen 
Riffe sind mächtige Bauwerke aus den ver- 
schiedensten Korallen, die hier zu einer 
gemeinsamen Mauer verwachsen sind und 
keine lebenden Bautiere mehr zu enthalten 
pflegen. Die riffbildenden Korallentiere steigen 
wohl nie mehr denn 20 bis 30 m in die Tiefe 
hinab, und dementsprechend können ihre 
Bauten auch nur in einer verhältnismäßig 
geringen Tiefe des vom Strande abfallenden 
Landes aufgeführt werden. So kommt es, 
daß an Stellen, wo infolge von Verwerfungen 
oder Grabenbrüchen das Küstenland steil 
in die Tiefe fällt, die Riffe vollkommen fehlen, 
während an anderer Stelle wieder ein sanft 
auslaufender Strand die Riffe oft mehrere 
Kilometer weit ins Meer hinausschiebt. In 
dieser Weise gibt der Verlauf der Riffe ein 
ungefähres Bild der Tiefe des eigentlichen 
Meeresbodens der Küstenzone. 
Die Beschaffenheit der Riffe ist nun nicht 
unbeachtenswert und in vielen Punkten ver- 
schieden von der allgemeinen Anschauung. 
Dort, wo die Dünung stark gegen die Riffe 
steht, also nach der offenen See hin, stellen 
sie eine vom Meeresboden aufsteigende schiefe 
Ebene dar, die etwa einen Böschungswinkel 
von 30 Grad und mehr hat, und zwar ist 
