Vorwort. 
Vor 20 Jahren kamen die ersten „Beninbronzen“ nach Europa. Seitdem besitzen wohl 
alle Museen größere oder kleinere Sammlungen davon, und dementsprechend wächst die 
Literatur. Von Anfang an beschäftigte sich die Wissenschaft mit dem Problem der Herkunft 
dieser eigenartigen Erzeugnisse. Heute steht fest, daß die nach Europa gelangten Stücke 
in Benin hergestellt worden sind. Allein die Fragen nach der Herkunft, insbesondere der 
Technik, der Darstellungsweise und des Darstellungsinhalts sind wohl teilweise beantwortet, 
aber doch nicht endgültig gelöst. In der Hauptsache sind im Laufe der Jahre folgende 
Ansichten geäußert worden: 
O.Richter (21, S.216)') schreibt: „Verfasser ist schon jahrelang der Überzeugung, daß 
sich uns die Bronzen von Benin dereinst nicht als das Ergebnis eines in Westafrika selbständig 
entstandenen oder von Ägypten stammenden oder von Europäern erlernten bzw. beeinflußten 
Gelbgusses darstellen werden, sondern vielmehr als Schöpfungen einer aus westafrikanischen 
und verschiedenen orientalischen Elementen gemischten Kultur, die — möglicherweise im 
Anschluß an eine ältere, vererbte Holz-, vielleicht auch Elfenbeinschnitzkunst — unter dem 
Einfluß südindischer, wirklicher Bronzekünstler entstanden, wenn sie nicht, bis auf gewisse 
Ausnahmen, überhaupt deren Werk sind.“ 
W.Crahmer (3, 4 u. 5) sucht ebenfalls eine asiatische Einwirkung zu erweisen, und 
zwar die Verwandtschaft der Guineabronzen zu denen Indiens. Er weist auf die Bronzearbeiten 
von der Malabarküste und von Aska-Orissa bis hinauf zu den Kondh hin. Meines Erachtens 
sind die Ähnlichkeiten dieser indischen Arbeiten mit denen von Benin nicht gerade sehr 
überzeugend. Ferner veröffentlicht er eine bronzene Virabhadraplatte aus Bandora (Thana, 
Bombay) aus dem Besitze des Roemer-Museums in Hildesheim, die allerdings in manchen 
Einzelheiten an Beninplatten erinnert, z. B. Rosette und Mond als Nebenfiguren. Crahmer 
faßt seine Ansicht in folgenden Worten zusammen: „Die Beninkunst verdankt ihre Ent- 
stehung dem portugiesischen Kolonialhandel; ihr Stil ist, von wenigen rein afrikanischen 
Elementen abgesehen, ein indo-portugiesischer Mischstil, wie denn auch ein Teil der Benin- 
darstellungen direkt auf indische Vorbilder und Mythologie zurückgeht. Als erste, Gießer 
. und Lehrer kommen Portugiesen, Inder, Deutsche (Nürnberger Geschützgießer) in Betracht; 
als Lieferanten des notwendigen Materials sind vor allem die portugiesischen Juden anzu- 
sehen; zu berücksichtigen ist noch besonders der direkte und indirekte Einfluß der 
katholischen Priester.“ 
C.H. Read (19, S. 51) äußert sich in dieser Weise: „In the case of the panels 
from Benin the style of the art is unquestionably native, while the metal of which they 
are made has been shown by Prof. Gowland’s analysis to be certainly Portuguese. To 
argue for an Indian origin in face of these two facts is only to waste time and serves no 
useful purpose.“ 
!) Siehe Verzeichnis der benutzten Literatur, S. 7. 
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