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sicher aus dem Orient, wie auch die besten Kenner orientalischen Kunstgewerbes versichern, 
hat aber „ein durchaus afrikanisches Gepräge angenommen. Manches an Form und 
Ornamentik erinnert an Persisches, manches an Byzantinisches, manches an Koptisches. 
Ein unbedingt entscheidendes Urteil ist nicht zu gewinnen“. 
Jos. Marquart, der in seinem großen Werke (16) die Geschichte Nordafrikas und des 
Sudan, besonders die der alten Handelswege und der großen Völkerbewegungen in Afrika 
nördlich vom Äquator, in tiefgründiger Weise behandelt, kommt zu folgendem Ergebnis: 
„Die Rätsel, welche uns der Ursprung der Kunst von Benin aufgibt, werden 
nach alledem so bald nicht gelöst werden, da wir lange vor dem historischen Auf- 
treten des Beninschen Erzgusses mit verschiedenartigen und lange fortdauernden 
auswärtigen Kultureinflüssen zu rechnen haben, die bis jetzt nicht im einzelnen nach- 
weisbar und chronologisch und geographisch reinlich zu scheiden sind.“ 
Wenn Marquart auch zugibt, daß sich „ein. direkter Verkehr von Benin mit 
Abessinien mit den uns zu Gebote stehenden Quellen nicht erweisen läßt“, glaubt er doch, 
daß Benin vermutlich manche Anregungen materieller und vielleicht auch geistiger Kultur 
von Nordostafrika empfangen habe. Das für die Reliefplatten charakteristische Vierblatt 
oder Kreuzblatt ist nach Marquart aus Abessinien entlehnt. Dazu muß man allerdings 
bemerken, daß gerade das Kreuzmotiv eine so universelle Verbreitung hat, daß hiermit 
allein wenig anzufangen ist. Dasselbe gilt dafür, wenn Marquart die Rosette in Benin 
wiederfindet in Filigranarbeiten der Abessinier. Von dem stilisierten Rankenornament in 
Benin sagt er selber mit Recht, daß es wenig Ähnlichkeit habe mit der Weinranke auf 
dem Monolithen von Aksum. Weiter schreibt Marquart: „Dagegen weisen mehrere Umstände 
darauf hin, daß schon vor der Ankunft der Portugiesen die ostafrikanische Küste der Aus- 
gangspunkt eines Verkehrs gewesen ist, der nach dem Innern des afrikanischen Festlandes 
gerichtet war und dessen Ausläufer schließlich sogar Benin und den Golf von Guinea 
erreichten.“ (Marquart 16,S.281.) Er bezeichnet es ferner als möglich, daß die röhrenförmigen 
indischen Karneolperlen durch die Portugiesen an den König von Benin gelangten. 
Nimmt man zu allen diesen Äußerungen noch die Überlieferung der Bini (Hagen 8, S. 10), 
so ergibt sich etwa: 
1. Die Technik des Gusses in verlorener Form ist von den Portugiesen eingeführt worden. 
Ob und in welchem Umfang schon vorher der Gelbguß, auch der in verlorener Form, 
und die Kunst der Ziselierung in Westafrika bekannt waren, bleibt vorerst unbestimmt. 
2. Die Formengebung, der ganze Stil der Kunstwerke von Benin trägt durchaus afrikanisches 
Gepräge. 
3. Die Ornamentik zeigt neben vorwiegend Originalem Einflüsse von außerhalb, die im 
einzelnen festzustellen sehr schwierig ist und über die sich streiten läßt. Ebenso ist 
es mit einigen wenigen Gegenständen selber. Neben Nachahmungen europäischer 
Vorbilder findet sich manches, das auf orientalische, insonderheit indische Formen- 
elemente beziehbar ist. Diese können auf verschiedenen Wegen, direkt oder über 
Abessinien und Ostafrika durch den Sudan, nach Benin gelangt sein. 
Hiernach würden, abgesehen von technologischen Dingen, die nächsten Fragen sein: 
1. Welche Darstellungen sind rein afrikanische? 
2. Wieweit sind die afrikanisch-orientalischen Parallelen der Darstellung auf Übertragung 
beziehbar oder besser als Konvergenzerscheinungen zu deuten? ! 
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