5 MÉMOIRES PRÉSENTÉS À L'ÂCADÉMIE 
meilleurs Phyficiens, qui, fans remonter fi haut, penfent 
que les images de nos dendrites peuvent s'être formées dans 
tous les temps au moyen d'un fluide fubtil, d’une teinture 
ou matière colorante filtrée dans le fein de la terre, & 
propre à s’infinuer jufque dans les moindres intertices des 
pierres. C'eft à cette dernière idée qu'on doit s'en tenir; 
& en effet, qui pourra jamais s'imaginer, pour peu qu'il 
foit initié dans la Botanique, que des figures qui repréfen- 
tent différens végétaux fans racines, fans feuillages recon- 
noiflables, fans fruits ni graines apparentes, & fans que 
leurs branches s'embarrafflent ou fe croifent les unes les 
“autres, foient des empreintes de véritables plantes, & d'ar- 
bres ou d’arbufles naturels? Ce font, à la vérité, des deffeins 
corrects & bien finis pour la plüpart, où l’on remarque une 
belle ordonnance, & beaucoup de délicateffe; mais fi l'on 
fait attention, l'on verra que quoique les plantes femblent y 
être repréfentées d'après nature, & qu'en réalifant en quel- 
que forte les corps naturels, elles faffent une aimable illufron 
au fpectateur, ce ne font dans le fond que des figures, des 
images, des apparences ou des ombres de végétaux. 
Nos dendrites font opaques, compaétes, lifles & douces 
au toucher, d’un grain très-fin, de couleur cendrée, affez 
aifées à caffer, parce que les fentes qui reçoivent la pein- 
ture y font fouvent fi multipliées, qu'on auroit peine à les 
épuifer dans une pierre de grofleur médiocre. Ces fentes font 
our l'ordinaire capillaires & imperceptibles; mais quelque- 
fois elles font marquées par de petits traits qui percent à la 
furface extérieure, & qui font tracés fur leurs bords. 
Du côté des images, on y diflingue deux fortes de cou- 
leurs; favoir, celle du fond, ou la première couche de 
teinture, qui eft d’un jaune nuancé depuis le jaune d'ochre 
clair jufqu'au jaune aurore; & cette couleur fert non feu- 
lement de bafe pour recevoir l'impreflion des figures, mais 
encore de lumière pour les éclairer : & celle des figures 
mêmes , qui €ft nuancée depuis le brun pâle jufqu’au noir 
foncé & luifant. Cette dernière couleur, que j'appellerois 
volontiers, 
