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que celles qui étoient fur les verres; c'eft donc une marque 
certaine que les rayons qui nous donnoient auparavant la 
fenfation des couleurs, parviennent toûjours à nos yeux mal- 
gré le vif-argent; mais cette fenfation fe trouve détruite dès 
qu'elle concourt avec une plus forte & plus vive qu'elle, 
comme la fenfation d'un fon extrêmement foible s'évanouit 
lorfque l'organe eft ébranlé par des coups redoublés d’un 
corps très-fonore. 
Ï ne doit point paroître furprenant que les rayons réflé- 
chis par le vif-argent, ne fe trouvent pas modifiés & décom- 
pofés par la matière qui donne les couleurs, fi l'on fait atten- 
tion que cetie même matière qui a la propriété de décom- 
pofer les rayons qui fe réfléchiffent de deflus fa furface, 
n'exerce pas le même pouvoir fur ceux qui ont eu aflez de 
force pour la pénétrer. Mais en quoi confifte ce pouvoir! 
comment les rayons incidens font-ils féparés, & quelle eft 
cette efpèce de décompofition jufqu'ici inconnue? pourquoi, 
de tous les rayons qui tombent fur une même furface, les 
uns font-ils plütôt tranfmis que les autres, & quelle peut 
être la caufe de cette alternative de réflexion & de tranf- 
miflion? Tels font, fans doute, les phénomènes qu'il fau- 
droit expliquer dans ce qui fait l'objet de ces recherches, 
pour dévoiler entièrement toute cette théorie, & percer les 
ténèbres qui la couvrent : maïs ces phénomènes tiennent de 
trop près au méchanifme des corps minces, & ce mécha- 
nifme efl encore trop enveloppé, pour nous fournir des 
explications qui puiffent fatisfaire. 
M. Newton dit { Prop. 1 3 de la 3.° partie de fon fecond livre 
d'Optique), que ce qui fait que de tous les rayons qui tom- 
bent fur une même furface tranfparente, les uns font tranf- 
mis & les autres réfléchis, c’eft que les uns fe trouvent 
dans des accès de facile tranfmiflion, & les autres dans dés 
accès de facile réflexion; il prouve enfuite que les intervalles 
de ces accès font, ou exactement, ou à très-peu de chofe près, 
comme les racines cubiques des quarrés des longueurs d'un 
monocorde qui donneroit les notes fuivantes, /o/, la, fa, 
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