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quelque chofe dans les couleurs, c’étoit moins à les engen- 
drer qu'à les modifier. 
Je dois avertir ici que je ne regarde nullement comme déci- 
fives toutes les induétions que j'ai tirées de mes expériences, 
lorfque l’occafion s'en eft prélentée, & que je ne prétends 
les donner que pour ce qu'elles font, c’et-à-dire, des con- 
jectures : pour peu qu'on ait obfervé la Nature, on ne con- 
noit que trop les différentes faces, & les efpèces de contra- 
diétions fous lefquelles elle fe plaît fouvent à fe montrer à 
nous. La théorie de la lumière réfléchie de deflus les corps 
minces eft trop vafte & trop délicate pour être éclaircie par 
un petit nombre d’obfervations, M. Newton lui-même, 
après-des travaux immenfes, croyoit à peine l'avoir ébau- 
chée; il ne cefla jamais d’exhorter à l'approfondir, & il pro- 
_ pofa fes quéftions d'Optique comme des moyens de perfec- 
tionner ce qu'il avoit fi heureufement commencé. M. Geof- 
froi * cffaya de le faire en fuivant une route différente, il 
examina par l'analyfe la nature des huiles effentielles qui 
entrent pour beaucoup dans ces couleurs vives & inimitables 
que la Nature répand fur les fleurs; mais fes recherches ne 
nous ont-elles rien laiffé à defirer fur cette matière! Ce feroir, 
Jans doute, une belle découverte, obfervoit alors M. de Fonte- 
nelleb, que de trouver dans la couleur des fubffances chymiques 
un caraclere certain de leur nature; mais il efl fort à craindre 
que tout le jeu des couleurs ne fe palle fur une fupérfcic tres- 
légère qui ne tire guère à conféquence pour le fond , on qui n'y aît 
qu'un rapport très-caché. Cette prédiction ne fe vérifie que 
trop par l'expérience; peut-être ne nous fera-t-il jamais donné 
de pénétrer dans un tifiu fi délié & fi caché, & peut-être 
ce méchanifme qui ne s'exécute effeétivement que fur une 
fuxface très-mince, & dans des parties très-atiénuées, n’eft- 
‘ il pas même à la portée de l'efprit humain. + - 
Fÿ 
2 Mém. de l'A- 
cad. an. 1707; 
P- j17° 
b Hifi. de l'A: 
cad. an, 1707; 
P. 40: 
