226 MÉMOIRES PRÉSENTÉS À L'ACADÉMIE 
dans la compofition des végétaux & des animaux. Il ya lieu 
de croire en effet que l'air et chargé d’une infinité de parties 
aqueufes, fulfureules & falines ; mais toutes ces fubftances 
ont leur origine dans le globe de la terre, & les expériences 
que nous venons de rapporter femblent décider que le nitre 
aërien a été auparavant minéral; car il eft évident qu'on ne 
doit pas avoir recours aux influences de l'air pour expliquer 
la formation du nitre dont nous venons de parler. 
Lorfqu'on enduit un mur, une voûte, ou tout autre bâti- 
ment de cetteefpèce, avant que les mortiers , que l'on fuppofe 
faits de chaux, foient parfaitement fecs, f1 ces conftructions 
font à couvert, leur fuperficie fe couvre quelques mois après 
de petits flocons très-blancs, & qui ne font autre chofe 
que de petites aiguilles de falpêtre, qui continuent de fe 
reproduire à mefure qu'on les enlève, & tant qu'il refte de 
humidité dans le mur, ce qui dure quelquefois pendant 
plufieurs années. Pour être pleinement convaincu que ce fel 
n'eft produit que par la lente évaporation de l'humidité du 
mur, chargée des parties falines de la chaux, il fuffit d'oblerver 
que lorfque le mur eft couvert par une matière qui lui ôte 
toute communication avec l'air extérieur, tel que feroit un 
lmbris exactement joint, la fuperficie du mur ne laifle pas 
de fe couvrir de falpètre; & que lorfqu'il eft enduit d'une 
matière trop dure & trop compacte pour que les petites 
aiguilles nitreufes puiffent la pénétrer , tel que pourroit être 
le plâtre, il ne fe forme plus alors à l'extérieur, mais s'arrête 
entre le mur & l'enduit, &, avec le temps, s'y amaffeen 
aflez grande quantité pour pouvoir poufler & détacher le 
plâtre du mur. Ce fel étoit donc dans le mortier dont les 
pierres du mur ont été liées ; le falpêtre de houffage eft donc 
un véritable fel de chaux, dont le développement fe fait natu- 
rellement à travers l’enduit qui lui tient lieu de filtre. Mais 
ce qui prouve invinciblement que le falpêtre de houflage 
n'eft en effet que ce même nitre que nous avons trouvé dans 
la pierre & dans toutes les matières lapidifiques , c'eft que 
fmblable au fel que nous avons tiré de la chaux, il ne 
