236 MÉMOIRES PRÉSENTÉS A L'ACADÉMIE 
OM ATE CT ION ?V: 
Quant à l'expérience du fel tiré de la marne, on ne veut pas 
douter de fa réalité; mais on eft convaincu que le nitre a été 
porté dans cette marne par infiltration de l'eau de Ia furface de 
la terre, qui s’étoit chargée de ce nitre en leffivant des fubftances 
végétales & animales. Ces infiltrations font communes dans les 
travaux foûterrains des mines, & les mineurs Allemands lui donnent 
un nom particulier, eau du toit, pour ne la pas confondre avec 
Veau des fources intérieures, M. Nadault conclud de fon expérience 
fur la marne, que le nitre ne vient pas des végétaux & des ani- 
maux : des expériences connues de tout le monde, prouvent au 
moins que le nitre a une autre origine que les entrailles de Îa 
terre, | 
RÉPONSE. 
La fuperficie de Ha terre eft en effet couverte de végétaux qui, 
depuis 1 formation du globe, font continuellement lefivés par 
les eaux pluviales, dont une partie s’infiltre dans les terres. Si ces 
matières font les feules qui puiflent produire des combinaifons 
nitreufes , je conviens que le nitre que l’on trouve dans différens 
fofliles , peut s'être formé originairement à la fuperficie de a terre; 
mais eft-on cependant bien affuré que l'eau, en s’infiltrant jufqu’aux 
plus grandes profondeurs, puifle pénétrer le tiflu ferré des pierres 
& des marbres!? : | 
Je n'ai point, au refte, prétendu nier que le nitre ne püt être 
produit par des matières végétales & animales, je fais que c’eft 
principalement de ces fubflances qu’on en retire la plus grande 
quantité, & que, pour faire le falpêtre, on joint la cendre du 
bois aux terres reconnues pour nitreufes. Jai feulement dit que: 
les expériences dont je venois de rendre compte, fembloïent 
contrarier les opinions le plus généralement reçües fur l'origine 
du nitre ; & que fi fa pierre & toutes les matières lapidifiques 
contenoient un vrai nitre, quoique prifes aux plus grandes pro- 
fondeurs, on ne pouvoit prefque plus douter qu'il n’y eût un 
nitre minéral, ce qui n’exclud point les autres fortes de nitre. 
Muis s'il faut néceffairement des matières végétales ou animales 
pour expliquer la formation du nitre, la pierre elle-même n’auroit- 
elle pas quelque analogie avec ces fubftances! Nous ne connoiffons 
les matières lapidifiques que par quelques-unes de leurs propriétés, : 
nous ignorons ce qu'elles font effentiellement & ce: qu’elles ont 
été originairement: nous trouvons aujourd’hui la pierre parmi les 
