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cette difcuffion excéderoit les bornes prefcrites aux Ecrits que 
l’Académie veut bien fe donner Ja peine de juger: qu'il me 
foit cependant permis d'oblerver qu'il règne en général une 
affez mauvaife Logique, & une trop légère connoiffance des 
faits chymiques, dans tout ce qui a été objecté aux anciens 
Chymifes fur cette matière, par quelques Phyficiens ; que 
de célèbre Boyle lui-même, par exemple, qui à tant crié 
contre eux, fur-tout dans fon Chymifla Jcepticus, n'a pas faif 
le fond de la queftion; qu'il a frondé avec raifon la doctrine 
de quelques Paracelfiftes, l'afèrtion de Ia préexiflence dans le 
mixte, & de {a fimplicité des principes de leur maître (affer- 
tion ridicule, il eft vrai, quand elle eft trop généralifée ) ; 
mais qu'il a laiflé encore à réfoudre ce problème, qu'il devoit 
fe propofer le premier : l'analyfe par la violence du feu eft- 
elle inutile & vicieule en foi? C'eft-à-dire, eft-il impoffible 
d'évaluer aflez exactement tous les changemens qu'elle opère 
dans un compolé, pour apercevoir diftinétement l'origine de 
chacun de fes produits, tant de ceux qui font dûs à de nou- 
velles combinaifons, que de ceux qui font fimplement déga- 
gés; en un mot, de parvenir à la théorie complète de cette 
opération? car fi nous parvenons à cette théorie, dès-lors le 
reproche d'inutilité tombe. Si nous reconnoiflons à des fignes 
clairs, à de certains produits, que tels ou tels principes ont 
contribué, foit matériellement, foit comme intermèdes, à 
leur production ou à Jeur dégagement, nous fommes auffi 
avancés que fi difliller un corps très -compolé n'étoit autre 
chofe qu'en féparer fucceflivement des principes doués de 
toutes leurs propriétés naturelles, comme dans ce genre de 
diftillation où l'on fépare un corps volatil fimple où inalté- 
rable par fa volatilité même, comme l'efprit de vin, ou l'alkali 
volatil, d'un corps moins mobile, comme l'eau. 
J'avoue que tant qu'on ne s’eft pas avilé de procéder à a 
décompofition des plantes par la voie des menftrues ou des 
intermèdes vrais, il étoit très-difficile, peut-être même impof- 
fible, de fe la promettre cette théorie ; car un végétal étant 
une efpèce de compofé, ou de mélange naturel, portant. en 
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