98 MÉMOIRES PRÉSENTÉS A L'ACADÉMIE 
commotion. Le tuyau de verre, qui eft un corps électrique, 
auroit bien empêché cela; mais fi je n’euffe point ajoûté au fer 
blanc une chaîne qui communiquât avec la terre, on auroit 
eu beau préfenter le fer blanc à la corde du cerf-volant, 
il n'en feroit guère forti du feu : ainfi prenant cet inftrument 
par le bout du tube, & ayant attention que la chaine du fil 
d’archal touchât à terre ou à quelque autre corps non élec- 
trique y attenant, on devoit faire fortir de très-belles étin- 
celles fans rien fentir à la main, dès qu'on approcheroit de 
la corde du cerf-volant, le fer blanc emmanché au tube de 
verre, La chofe me réuflit en effet de cette manière, & 
bien me valut d'ufer de cette précaution; on en jugera 
mieux par le récit que je me propofe de faire de ce qui fe 
paffa. Les expériences & les oblervations que je fis après 
tous les préparatifs dont j'ai cru qu'il étoit néceflaire de 
parler, peuvent être divifées en trois actes. 
D'abord ce ne furent que des étincelles, telles que celles 
qui font produites par Île moyen d'un bon globe; quelques 
petits nuages détachés du gros de l'orage les occafionnèrent. 
Comme dans ce moment il ne fe préfenta rien d'extraordi- 
naire, je ceffai de me fervir de ce dernier inftrument, que 
je nommerai dans la fuite l'excitateur, pour abréger le dif 
cours, & à fa place je fis fortir des étincelles tantôt avec 
une clef, tantôt avec un doigt à nu. Ceux qui étoient 
préfens, enhardis par mon exemple, voulurent être auffr de 
la partie, en forte qu'il n'y eut prefque aucun des affiftans 
qui n'excitât quelqu'étincelle. 
Cet exercice, qui dura un quart d'heure & demi environ, 
fut interrompu par un défaut d'électricité, & la caufe sen 
préfenta aux yeux de tous les fpeétateurs. Les petits nuages 
noirs qui avoient procuré la première, s'étoient éloignés du 
zénit du cerf-volant, & à leur place il n’y avoit plus qu'un 
nuage fort blanc, au deflus duquel le bleu du ciel paroïfloit 
très - diftinctement. 
Demi-quart d'heure après, l'éleGricité reprit, mais fr foi- 
blement qu'on n'avoit point le moindre goût pour exciter 
