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age. Ce qui pourroit appuyer cette idée, c'eft le peu de réfiftince 
des os des vieilles gens ; ils font peu propres aux prépara- 
tions anatomiques: la plus petite dole des lels qu'on emploie 
pour les blanchir, où la moindre ébullition, font capables 
de détruire le tiflu de leurs fibres, & pour peu qu'on les 
touche, ils fe brilent facilement. Le changement qui arrive 
aux mâchoires de certaines perfonnes, & {ur-tout à celles 
des vieillards après la chûte des dents, m'a paru mériter 
quelques recherches: c'eft ce qui ma engagé à faire diffé- 
rentes. coupes à plufieurs mâchoires dont les alvéoles étoient 
tout-à-fait effacés. Au premier afpeét, on feroit porté à 
croire qu'une partie de la fubftance offeufe de Fune & de 
Fautre mâchoire s’'anéantit par la grande diminution de ces 
os, & par le peu de vefliges qu'il en refte. 
J'ai donc examiné comment il fe pouvoit, faire que la 
moïtié de chaque mâchoire difparût, pour ainfi dire; & j'ai 
obfervé que les bords des mächoires étant tout-à-fait fpon- 
gieux, & ceux de l'alvéole n'étant plus appuyés, auffr-1ôt 
qu'une dent eft tombée, les compreflions que cet alvéole 
reçoit de toutes parts, obligent {es fibres offeufes de fe re- 
plier du côté du centre, & de fe rapprocher tellement les 
unes des autres, qu'elles forment une fubftance compacte, 
ferme & tranchante, qui devient même quelquefois plus 
épaifle que celle qui entoure tout le refle de l'os maxillaire. 
On voit aifément par cette méchanique, que la Nature in- 
dufirieufe a des reflources inépuifables , & que des débris qui 
reflent des mächoires elle fait former une elpèce de nouveau 
ratelier qui devient très-utile pour la maitication : il n’eft 
donc pas étonnant de voir des vieillards qui ont la facilité 
de briler les croûtes de pain les plus dures, & qui font ufage 
de toutes fortes d’alimens, mâchant & triturant, pour ainfi 
dire, comme s'ils étoient dans leur première jeunefle, & 
pourvüs de toutes leurs dents. 
Je craindrois d’abufer des momens de l’Académie, fi j'en- 
trois dans le détail des dimenfions de chaque os en particu- 
lier: je me contenterai de préfenter à M.rs les Commiflairess 
Say. étrang. Tome 11. Dddd 
