588 MÉMOIRES PRÉSENTÉS À L'ACADÉMIE 
On régardera fans doute ce que j'avance ici, comme un 
paradoxe anatomique; mais ce paradoxe, fi c'en eft un, eft 
fondé fur Ja ftruéture des paities, & fur les loix les plus: 
conflantes de l'économie animale, au dieu que le fentiment 
reçû choque direélement ces loix, ainfi que la flruéture. 
J'avoue que l'infpection feule des fibres droites ne fufhroit 
pas pour prouver ce paradoxe; c'eft donc ici un de ces cas où 
il faut que la raifon vienne au fecours des fens, & ce n'eft 
pas trop pour combattre un fentiment qui a pour lui lauto- 
rité la mieux établie. 
Avant que d'entrer dans aucun détail fur ce fujet, il eft 
à propos de remarquer en paflant, que quand on dit que la 
prunelle fe dilate ou fe rétrécit, on doit entendre par-là les 
diférens mouvemens de l'uvée qui occafionnent cette dila- 
tation ou ce rétréciflement. La prunelle en effet n'étant point: 
une partie, mais un trou, elle ne peut paroître plus étroite: 
que par la dilatation ou l'expanfion de l'iris : elle ne peut 
de même fe dilater que par le rétréciffement ou la contrac- 
tion de cette membrane qui fe replie alors fur elle-même. 
Le reflerrement de la prunelle & la dilatation de l'iris font 
donc deux expreflions fynonymes, comme le: font auff la 
dilatation de la prunelle & la contraétion de Yiris. 
Ces façons de parler une fois éclaircies, il refle à pofer 
quelques faits dont les jufles conféquences ferviront à prouver 
que les fibres droites de l'uvée font d’une autre nature que 
les fibres circulaires de cette membrane & les autres fibres 
charnues de l'animal. 
La prunelle fe dilate toûjours à l'obfcurité, & fe rétrécit 
à la lumière. Ces différens mouvemens fe paffent dans nos 
yeux fans que nous en ayons connoiffance : ils font donc 
purement méchaniques ou tout-à-fait indépendans de la vo- 
Jonté, & il faut leur afligner une caufe purement mécha- 
nique aufli. 
De ce que 1 prunelle fe dilate toûjours à l'obfcurité, il 
s'enfuit qu'elle! doit être dilatée pendant le fommeil, & que 
l'état naturel de la prunelle eft d'être dilatée, parce que 
