PREFACE. 



DE tous les avantages qui peuvent élever une 

 nation au deflus des autres , il en eft peu qui 

 puilTcnt aller de pair avec ceux que l'étude des Sciences 

 Si. des Lettres , procure infailliblement aux peuples 

 chez Jefquels elle eu flori'fTante. Il eft une fupériorité 

 de lumières , comme il en eft une de forces ; & l'Etat 

 qui jouit de cet avantage , peut en quelque forte 

 compter entre fes tributaires , ceux qui viennent lui 

 offrir les richeffes qu'ils pofsèdent , pour en obtenir 

 des fecours qu'ils n'auroient pu rencontrer chez eux: 

 elpèce d'hommage volontaire , iûrement plus réel , Se 

 peut-être plus flatteur que les refpeéls forcés , unique- 

 ment dûs à la crainte &. à la terreur. 



L'étude des Sciences eft d'ailleurs un moyen fur 

 d'adoucir les mœurs, de civilifer les efprits, &. d'em- 

 ployerutilementau bien delalbciété,lefonds d'amour 

 propre que tous les hommes ont en partage. La per- 

 fedlion des Arts n'en eft pas une fuite moins néceffaire : 

 la pratique , leule & dénuée de la théorie, ne va , pour 

 ainfi dire, qu'à tâtons, & en employant une multitude 

 de tentatives inutiles ; éclairée par les Sciences , elle 

 abrège fbn travail , le conduit avec certitude , & s'ouvre 

 fouvent ^a route vers des objets utiles, dont la con- 

 noiffance lui eût été entièrement interdite fans ce fe- 

 cours. 



Il n'efl donc pas étonnant que les plus grands Roi« 

 S^av.étran^.Tome L . a 



