so RECHERCHES MECHANIQUES 
fes inconveniens , je doute fort qu'on en puifle jamais 
trouver une meilleure, à moins que la mer ne foit prefque 
calme, auquel cas on pourra peut-être lui préférer la 
méthode que j'expoferai ci-deflous.. 
j. E XXXIIT, 
QuAND on ne voit l’horifon ou la furface de fa met: 
que de fort près dans les crépufcules , ou qu’on ne la voit 
pas du tout pendant la nuit, on fe trouve entierement 
hors d'état de fuivre la méthode ordinaire pour obferver 
les hauteurs ; c’eft pourtant le cas principal de la queftion 
propofée par l'Académie. Que faire dans ces ficheufes 
circonftances ? Il faut fans doute avoir recours à des prin- 
cipes tout nouveaux, à moins qu’on ne voulüt fe contenter 
de jetter dans la mer des fignaux enflammés , ou de les 
faire tranfporter fur l’efquif : ce feroit plutôt couper que 
défaire ce nœud Gordien. Je ne promets pas de fatisfaire 
à cetre queftion avec toute la précifion qu'on pourroit 
fouhaiter : mais peut-être que cg que je propoferai fera 
d'autant moins imparfait , que je l’ai examiné avec plus 
d'attention, & qu'il eft fondé fur les vrais principes de la 
méchanique, que j'ai expofés au premier chapitre. Voici 
mes réflexions fur cette matiere. 
fs X X X I V. 
IL eft évident que lorfqu’on fe trouve réduit à ne 
pouvoir: mettre à profit ce qui fe pañle hors du vaiffeau , 
onne peut plus avoir d’autres moyens pour connoître la: 
diretion verticale ou horifontale , que ceux - là mêmes 
dont on fe fert {ur terre ,-rels que font les: pendules, les 
niveaux’, .&c..T ous ces inftrumens reviennent au même , : 
