4 RECHERCHES MECHANIQUES 
inftrumens qui fervent à ces mefures, & on peut dire 
qu’on y a réufli au-delà des efpérances qu'on auroit ofé 
concevoir auparavant : mais malheureufement pour la 
navigation , ces mêmes inftrumens ne font prefque plus 
d’aucun ufage pour les obfervations fur mer. M. Huguens, 
le premier Auteur des Ofcillations cycloïdiques des Pen- 
dules , a cru que moyennant une certaine façon de fuf- 
pendre les horloges,marquée dans fon Horologium oftillato= 
rium , elles pourroient fervir fur mer avec prefque autant 
de jufleffe que fur terre : mais quand il n’auroit point été 
réfuté par l’expérience , la feule théorie auroit fuffi pour 
démontrer la grande imperfeétion des Pendules en mer, 
& même leur inutilité abfolue , lorfque le vaiffeau feroit 
fort agité ; ce que je ferai voir en paffant dans mon Mé- 
moire. Quant aux obfervations des hauteurs apparentes des 
aftres , elles fouffrent des difficultés pour le moins aufli 
grandes , puifqu'il n’eft pas poffible de connoître exate- 
ment la direétion verticale ou horifontale. On a tâché de 
remédier à ce terrible inconvénient, en prenant pour la 
direétion horifontale la ligne vifuelle , qui rafe la furface 
de la mer : mais cet expédient, déja fort imparfait par 
lui-même, n’a plus lieu lorfqu’on ne voit pas l'horifon ; 
c’eft cependant ce cas qui fait la principale partie de la 
queftion propofée par l'Académie Royale des Sciences, 
pour l’année 174$ , & conçue en ces termes : Donner la 
meilleure maniere de trouver l'heure en mer , par obfervation , 
fôit dans le jour , foit dans les crépufcules ; & fur-tout la nuit 
quand on ne voir pas l'horifon. IL me femble donc que la 
queftion de l’Académie revient principalement, finon 
uniquement à celle-ci : Quelle feroit la meilleure ma- 
niere de connoître en mer la direétion horifontale la nuit, 
quand on ne voit pas l’horifon. De cette queftion dépend 
abfolument la mefure des hauteurs verticales ; & de celle- 
