ESSAI SUR L’AIMAN. 99 
autour de l’axe B de cette révolution; mais il ne s’a- 
vance pas aufli vice que la croute du globe qui l'enveloppe, 
& à fon égard il refe en arriere tous les ans de quelques 
minutes. Les poles de PAiman décrivent par conféquent 
des cercles HC, FD , autour des poles du monde , & à 
contre-fens du mouvement diurne , lefquels cercles ils 
acheveront de parcourir en un certain nombre d'années , 
qu’on pourroit même déterminer , fi on avoit des obfer- 
vations en quantité fuffifante, parce qu'on fuppofe leur 
mouvement régulier & uniforme. Il réfulte de-là, que la 
partie Magnétique de la terre a fes méridiens particuliers, 
qui changent continuellement de fituation , par rapport aux 
méridiens terreftres proprement dits, & que la variation 
fuccellive de l'aiguille aimantée ayant une caufe réguliere 
& confiante , elle ne change qu'avec quelque forte de pro- 
portion ; & qu'au bout d'un certain tems , elle doit par- 
tout redevenir la même qu’elle étoit au commencement de 
fa période. 
. LXXIL II feroit fort à fouhaiter que ce fyflême , que 
nous devons , je crois, à M. Hailey, fût celui de la Nature ; 
il feroit d’une grande utilité dans la recherche des longi- 
tudes : car le tems du retour périodique d’un pole de l'Ai- 
man au point d’où il eft parti, étant une fois connu , on 
pourroit fe fervir des anciennes obfervations de la décli- 
naifon de l'aiguille aimantée, pour conffater la longitude 
des lieux, où la quantité de la déclinaifon auroit éré dé- 
terminée. Mais eft-il bien sûr qu’on n'ait pas été ébloui par 
les avantages que ce fyfême promet? En effet, outre que 
ce mouvement périodique qu'on attribue à la partie Ma- 
gnétique de la terre , eft fujet à de grandes difficultés, la 
prétendue régularité de la variation fucceflive de l'aiguille 
aimantée n’eft rien moins qu’établie par les obfervations ; 
ou pour mieux dire , les conféquences immédiates de ce 
fyflême , & les réfultats des obfervations s'accordent aflez 
mal enfemble, & au point qu'ils paroiffent au contraire dé- 
pendre d'une caufe très-irréguliere, 
Nij 
Fic. XV; 
