Versuch einer Monographie der amerikanischen Eutermes-Arten. 173 
Einleitung. 
Die Gattung Kutermes s. str. ist unter allen Termitengattungen die 
artenreichste. Sie kommt bekanntlich in allen tropischen und subtropischen 
Weltteilen vor und besitzt überall eine ganze Reihe von Arten. Besonders 
gilt dies für das Auftreten dieser Gattung in Indien und Südamerika. Oft 
sind die Arten miteinander so nahe verwandt, daß ihre Artberechtigung 
angezweifelt werden kann. Die südamerikanischen Arten von Zutermes 
bieten gute Beispiele dafür, wie jedermann weiß, der sich eingehender 
damit beschäftigt hat. Namentlich die beiden Gruppen %. Rippertii und 
E. arenarius, wie sie SILVESTRI aufgefaßt hat, enthalten eine Reihe von 
Formen, deren Artwert wohl noch nicht sichergestellt ist. Sie treten 
nämlich in Formen auf, welche einander so durchaus ähnlich sind, dab 
sie nicht mit Sicherheit voneinander zu unterscheiden sind. Ein Antennen- 
glied mehr oder minder, einige Borsten, etwas dichtere Behaarung, ein- 
wenig abweichende Größe — das sind einige der Verhältnisse, welche der 
Eutermes-Forscher zu verwenden genötigt ist, um den Formenunterschied 
zu begründen. Da aber die Termiten in solchen Punkten individuell 
zu variieren scheinen, so werden hiernach die Grenzen zwischen den 
verschiedenen Formen sehr schwer festzustellen Sein. SILVESTRI hat 
dabei den Ausweg gefunden, eine Reihe von Subspezies zu beschreiben, 
welche er den Arten E&. Rippertii (RAMB.) WASM. und arenarius (BATES) 
SILV. zuteilt. Eine solche Methode scheint vorläufig berechtigt zu 
sein, aber sie beruht auf einer willkürlichen Auffassung des Art- 
begriffes; dies ist ja nicht merkwürdig, da der Artbegriff überhaupt 
zu einer willkürlichen Auffassung führt. Die artunterscheidenden 
Charaktere wechseln für jede Gattung. Sind sie gut, so haben wir „gute 
Arten“, sind sie hingegen geringwertig, so werden auch die Arten „weniger 
gut“. ‚Je nachdem man einen Charakter als „Hauptcharakter“ annimmt 
oder ihn als weniger bedeutsam auffaßt, wird die Begrenzung der Arten 
die eine oder andere. ‚Je weniger scharf die Unterschiede der Formen 
sind, umso schwieriger ist es natürlich, die Grenzen zwischen ihnen zu 
ziehen, und umso größer wird der Spielraum der Willkürlichkeit. Dies 
eilt nun in besonderem Grade von den Kutermes-Arten der Rippertii- und 
Arenarius-Gruppe. Schon in den beiden Gruppenbezeichnungen liegt die 
