vagues, & le Navire Fe meut pref- 

 que toujours par élans. Or il eft clair 

 que l'inftrument ne pouvant pas fui- 

 vrefur le champ tous les mouvemens 

 du point de fufpenfion , fera fujet à 

 des balancemens continuels , & que 

 ces bslancemens qui ne peuvent pas 

 manquer d'être fort irréguliers , cau- 

 fés qu'ils font pnr l'agitation du vaif- 

 fenu & par l'impulfion immédiate du 

 vent fur la Bouflx>le , ils altéreront 

 la fituation verticale dans divers fens 

 & ne permettront point au Pilote 

 d'appliquer l'œil à la fente par laquel- 

 le il doit vifer à l'Aftre. 



Si d'un autre côté la Bouflble efl 

 pofée immédiatement au haut du 

 Pieux , l'obfervation deviendra 

 plus facile , mais elle fe trouvera en 

 même tems plus défeftueufe. Lorf- 

 qu'on eft à terre , on peut en tenant 

 le Pieux entre les mains , voir de 

 quel côté il tend à tomber ; on peut 

 le redreffer , & faire en forte qu'il fe 

 tienne de bout prefque tout feul , ce 

 qui le rendra à peu près vertical. Je 

 dis à peu près : car il ell: évi- 

 dent qu'on commettra toujours quel- 

 que erreur , peut-être d'un ou deux 

 dégrés , & qu'on ne doit jamais em- 

 ployer à Terre un moyen fi impar- 

 tit pour avoir une ligne verticale 

 dans les obfervations aflronomiques, 

 ou dans les Opérations du nivelle- 

 ment. Mais fupofons à prefent que le 

 plancher qui nous foutient,foit agité; 

 fupofons que le fol foit expofé à des 

 fecoulTes en toutes fortes de fens , 

 qui foient affez grandes , pour que le 

 Pieux , quoique vertical , tende à 

 nous échaperdes mains : Se dites-moi 

 fi vous croyez alors pouvoir réufîîr 

 à le mettre verticalement à deux ou 

 trois dégrés près ; Se fi vous ne vous 

 tromperez pas le plus fouvent de 4. 

 & dey. dégrés ; de 7. & de 8. & 

 encore d'une plus grande quantité ; 



fupofé que vous lifiez de 'a lit^erté 

 que M. Meyniervous donne,devous 

 afTeoir fur le tillac , afin de faire l'ob- 

 fervation plus à votre aife- Il faut lorf- 

 qu'ilafaitune femblable propofition 

 qu'il ne fçut pas combien il eft né- 

 cefiairc que l'infirument foit exafte- 

 ment vertical. Sçavoit il bien que 

 lorfque l'Aftre a 4J. dégrez de hau- 

 teur, on commet autant d'erreur dans 

 l'obfervation de l'azimuth , qu'on 

 en commet dans la fituation verticale 

 du Pieux ôc que l'erreur efl: encore 

 plus grande , lorfque l'Aftre eft plus 

 élevé ? 



Il eft vrai qu'entre les inclinaifons 

 ce ne font que celles qui fe font vers 

 la droite & vers la gauche de l'obfer- 

 vateur , qui font dangereufes ; ôc qu'il 

 pourra arriver quelquefois qu'on 

 ne fe trompera point : mais ce ne fera 

 toujours que par hazard. Outre cela 

 le Pilotte ne peut diftinguerà aucune 

 marque les obfervations exaftes de 

 celles qui ne le font pas ; ôc il arrive- 

 ra , peut-être , encore que lorfqu'il 

 répétera l'opération , il fe trompera 

 toujours dans le même fens , parce 

 que quelques irréguliéres que foient 

 les premières caufes de l'erreur , 

 comme l'agitation de la mer & l'im- 

 pulfion du vent ; il fe peut faire que 

 toutes ces caufes ayent pendant un 

 certain temps quelque efpece de ré- 

 gularité. 



Mais on fentira encore mieux tou- 

 te l'imperfeftionde l'inftrument dont 

 il s'agit , fi on fe donne la peine d'en 

 comparer l'ufage avec la méthode 

 que j'ay propofée , * pour obferver 

 l'azimuth du Soleil lorfque cet Aftre 

 eft élevé. Les compas de variations 

 ordinaires ont deux pinnules à l'opo- 

 fite l'une de l'autre : j'élève un ftile 

 au-defiTus d'une de ces pinnules; mais 



* Voy. l'art. V. de la première Partie de 

 la Pièce qui a remporté le prist 



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