î, Examen des iNSTRVMEhfS, é-e. 

 fçavent point trop ce qu'ils doivent penfcr des inftrumens 

 dont ils fe fervent ; & il ne paroît pas non plus que les 

 Hydrographes aient pris beaucoup de loin de les en inf- 

 truire. Heureufement rien n'eft plus propre à porter les 

 Sçavans à faire tous leurs efforts , pour tâcher de fupléer à 

 ce défaut , que l'invitation que fait aujourd'hui I'Acade- 

 MiE. Je me fuis auffi laifle entraîner par l'efperance , 

 peut-être , trop flatcufc, de pouvoir mériter les fuffrages 

 de cette célèbre Compagnie : mais je ne propofe mes 

 idées , qu'après les avoir examinées avec le dernier fcru- 

 pule; & qu'après avoir fait attention, que le Tribunal 

 devant lequel j'ofe parler, diftingue le vrai du faux, à fes 

 moindres caraiSlcres. 



§, I. 



On peut divifer en deux efpeces différentes , tous les 

 inftrumens qu'on peut emploïer fur Mer , pour obfcrver,, 

 la hauteur des Aftres. Les premiers , qui paroiffent être 

 dun ufige beaucoup plus commode à terre , ont un fil à 

 plomb , ou bien ils prennent d'eux-mêmes , par leur pe- 

 fanteur , une fituation horifontale. Nous avons de ce nom- 

 bre le quart de cercle ordinaire des Aftronomcs, l'aftro- 

 Sabe, l'anneau allronomique , l'Hémifphere nautique de 

 Michel Cozfiet , &:c. Les autres inllrurrfcns, comme le bâ- 

 ton aftronomique de Gemma , rarbal^ftjciUe , le quartier 

 Anglois ,&c. font ceux qui ont befoin d'horifon & qui 

 ne peuvent fervir qu'en Mer ; parce que l'Obfervateur ell 

 obligé, pour les ajufter, de prendre pour ligne horifon- 

 tale , le raïon vifuel tiré de fon œil à la féparation aparen- 

 te de la Mer & du Ciel. C'eft de ces derniers inftrumens 

 dont on fe fert depuis affez long tems dans la Marine, 

 mais peut être s'eft on déterminé un peu trop-tôt en leur 

 faveur; czr eft-il certain qu'bn ne pourroit pas à l'aide 

 d'une bonne furpcnfion , giraiatir les premiers des plus 

 grandes agitations du vaiflcau > Ce doute nous engage à 

 examiner principalement les inftrumens de la première. 



