P R E' F A C E. 17 



obligés de fatisfaire à cette difficulté , qu'elle a été com- 

 me attachée * au fujet du Prix , par M. Caffini, un des * Dans 

 plusilluftres Membres de l'Académie des Sciences. Mais {'.^''^"y-. 

 ce même Académicien a lui-même fourni la meilleure que d^a"près 

 des réponfes, en montrant & en prouvant que la grande Pâques Je 

 obliquité , par raport à l'écliptique , qu'on obferve dans ^^i°- 

 l'Orbite des Comètes , n'eft fouvent qu'apparente , ôc 

 qu'elle vient du mouvement de la Terre , qui doit même 

 quelquefois nous faire paroître les Comètes rétrogrades, 

 de même que les Planètes fupérieures. C'eft ce que nous 

 avons aulTi trouvé en rapellant au calcul un affez grand 

 nombre d'Obfervations. 



Il fe peut faire outre cela que quelques Comètes, au lieu 

 d'apartenir à notre tourbillon Solaire , apartiennent à quel- 

 ques tourbillons voifms , & dans ce cas elles doivent fui- 

 vre le cours de ces tourbillons , qui peut différer confidé- 

 rablement du cours du nôtre. Il n'y a pas lieu de croire 

 que les tourbillons foient exaftement fphériques ; ils 

 peuvent être fort applatis vers les pôles : Car nous ne 

 voyons rien qui puiffe empêcher de leur apliquerla plus 

 grande partie des remarques que fait M. de Maupertuis 

 dans fon ingénieux Difcours fur la figure des Aftres. Or 

 fi les tourbillons ont la forme d'une efpéce de meule , 

 par la grande force centrifuge qu'ils ont dans leur 

 équateur; une Comète qui nousparoît à quelque diftance 

 de l'écliptique ,peut fort bien n'être pas fort éloignée de 

 nous , & circuler cependant dans un autre tourbillon. 

 Elle peut être , ou une Planète principale , ou un Satel- 

 lite d'une Planète principale;. & être par conféquent fu- 

 sette aux mêmes loix dans ce tourbillon que toutes nos 

 Planètes dans le nôtre. Il me paroît qu'on ne peut rien 

 répondre de plus en faveur de la caufe Cartéfienne : mais 

 pour dire ingénument la vérité , nous ne connoiffons au- 

 cune Comète qui confirme cette dernière partie delaré- 

 ponfe. Toutes celles qu on a obfervées 6c dont on a déter- 

 miné exaclementle mouvement,tournent conflammentla 



C 



