26 PREMIER ENTRETIEN. 



par toute autre voye ; elle nous fert encore à expliquer 

 la reflexion & la refra£tion de la lumière qui ne renfer- 

 ment pas de moindres difficultés. Nous pouvons d'ail- 

 leurs , pourfuivit Théodore en regardant Eugène , affû- 

 ter que nos explications ne font pas fondées (ur un prin- 

 cipe purement hypothétique, comme le font tant d'autres 

 qu'on fe contente de rendre ingenieufes , & dans lef- 

 quelles on ne confidére les faits qu'en gros, en fermant 

 les yeux fur la plupart de leurs circonftances. Nos ex- 

 plications fe foutiennentjufques dans les derniers détails; 

 le principe fatisfait à tout , & on peut prévoir à coup fur 

 en l'admettant, une infinité de phénomènes particuliers 

 que l'expérience ou l'obfervation ne manque jamais en- 

 fuite de confirilier. Peut-être même y a-t-il encore plu- 

 fieurs effets qu'on ne rapporte pas ordinairement à l'at- 

 traûion , lefquels néanmoins en dépendent. 



M. Newton a crû découvrir que dans les très-petites 

 diftances , l'attrattion ne fuivoit pas exaftement la r^mbn 

 inverfe du quarré des diftances ; qu'elle fuivoit une raifon 

 qui croiffoit par de plus grands degrés, lorfque la proxi- 

 mité augmentoit. Cette modificarion faite au principe le 

 rend propre à expliquer les fécrétions animales , l'in- 

 troduàicn des fucs & leur circulation dans les Plantes, 

 la dureté & l'élafticité des corps, leur moleffe, leurco- 

 héfion, les prodiges étonnans des opérations chimiques: 

 c'eft ce que quelques Newtoniens ont fait voir avec affez 

 de fuccès. Il eft vrai qu'on leur a reproché qu'ils créoient 

 au befoin de nouvelles loix ; au lieu de s'attacher invio- 

 lablement à celle qui leur avoir été indiquée par les Phé- 

 nomènes les plus fimples de la chute des Graves ôc du 

 mouvement régulier des Planètes. Mais de même que 

 les grains de matière qui entrent dans la compofition 

 des corps n'ont pas tous originairement la même figure, 

 & qu'ils doivent fe réduire à un nombre déterminé d'ef- 

 peces primordiales, puifquenous voyons , par exemple, 

 que le nombre des métaux eft invariable , on eft tout 



