28 PREMIER ENTRETIEN. 



fitions trop bazardées de Théodore. Il me paroît , lui 

 dit-il, qu'en introduifant cetre multitude de loix,vous 

 faites perdre au Méchanifme toute fa fimplicité ôc toute 

 fa beauté. Vous renoncez à l'avantagequi eft toujours fi 

 propre à nous marquer l'habileté de l'Ouvrier , de faire 

 jouer une grande machine par un petit nombre de ref- 

 forts. N'eft-il pas de la dignité de la Nature , que peu de 

 caufes produifent une infinité de différens effets / Je ne 

 fi^ai même fi vous n'infinuez pas par votre conduite,quoi- 

 que fans doute contre votre intention , que l'Auteur de 

 toutes chofes n'a pu trouver de moyens plus fimples pour 

 achever fon ouvrage , & qu'il a été réduit à employer 

 tous ces expédiens, faute d'autre dénouement plus fmiple. 

 Il faut diflinguer , reprit Théodore , deux chofes bien 

 différentes dans l'affemblage des loix ou des principes 

 qui conffituent le Méchanifme : Il faut remarquer d'a- 

 bord l'infaillibilité ou la promptitude qui vient de dehors 

 & avec laquelle s'exécute chaque loi de Phyfique ; il 

 faut confidérer en fécond lieu l'étendue de la loi , les dif- 

 férentes circonfiances dans lefquelles elle peut s'exercer. 

 Une manque rien à l'infaillibilité ou à la promptitude > 

 la puiffance de l'Inflituteur ne le permet pas ; Ja loi 

 doit avoir tout fon effet dans tous les cas auxquels elle 

 s'étend , & fon exécution ne peut fouffrir aucun délai : 

 Mais c'efl toute autre chofe de la fécondité ou de la 

 multitude de fes divers ufages. Chaque loi eft limitée à 

 cet égard ; fa limitation vient de fa nature ou de fon pro- 

 pre fond , il eft de fon effence d'être bornée ; la loi ne 

 peut avoir d'exercice que dans les feules circonftances 

 pour lefquelles elle a été inftituée ; & il eft auffi abfurde 

 d'en exiger davantage lorfqu'elle a une fois été établie > 

 que de vouloir conduire d'un point à un autre une ligne 

 plus courte que la ligne droite. Nous ne devons donc 

 pas craindre d'avancer, malgré le voile de religion dont 

 fe couvrent les Cartéfiens, pourvu d'ailleurs que nous en 

 ayons de bonnes preuves^que les moyens qu'ils propofent 



