40 PREMIER ENTRETIEN. 



important d'examiner Ci elles ne la rendent pas au moins 

 un peu variable. Je me conlolerois , répondit Arifte , 

 fi j'avois donné occafion à cette découverte. Peut- 

 être que la variation dont il s'agit, n'eft pas affez gran- 

 de pour être aperçue , & qu'elle fe refufera toujours 

 aux recherches des Obfervateurs les plus exa£ts. Mais 

 combien n'y a-t'il pas aufifi de petites irrégularités dans 

 le Ciel , qu'on rejette fur le défaut des inllrumens , ôc 

 qu'on ne remarque point , parce qu'on ne s'y attend pas ; 

 au lieu qu'elles fe manifefteroient fans peine , fi nous fça- 

 vions en faire l'objet de notre curiofité & de notre atten- 

 tion. Je fuis même le plus trompé du monde fi ceci ne 

 pourroit pas fervir au jugement du grand procès qui eft 

 entre Théodore & nous , ou pliitôt entre Newton & 

 Defcartes. 



Nous venons de voir que lorfque les Planètes fe ren- 

 contrent après avoir pafTé le point où leurs Orbites fe 

 coupent, leur obliquité réciproque doit angmenter ; au 

 lieu qu'elle doit recevoir quelque diminution , lorfqueles 

 Planètes fe rencontrent avant que d'être parvenues à ce 

 point : Mais il me femble qu'il arriveroit tout autrement, 

 fi les attractions étoient une loi de la Nature , & que 

 tous les corps y fuflfent fujers. En effet , lorfque deux 

 Planètes fe rencontrent , après avoir paffé leur nœud, & 

 qu'elles vont en s'éloignant l'une de l'autre, leur attrac- 

 tion mutuelle rendroit leurs direttions moins divergentes, 

 puifqu'elle tendroità les raprocher réciproquement .- Et 

 au contraire , lorfque les Planètes ne feroienr point enco- 

 re arrivées àl'inrerfetlion de leurs Orbires , la force avec 

 laquelle elles s'atrireroient mutuellement , rendroient 

 leurs direQions encore plus convergentes , & feroit par 

 conféquent augmenter leurlnclinaifon. Vous voyez donc 

 qu'auffi-tôt que les Aflronomes réiilfiront à apercevoir 

 le changement de direftions que reçoivent les Planètes, 

 lorfqu'ellespaflent vis-à-vis les unes des autres proche de 

 leur nœud ; il fera facile de leconnoître par la nature de 



ce 



