58 REMARQUES 



être prife pour la mefure abfoluë de l'autre , quoiqu'on: 

 puiffe exprimer réciproquement leurs changemens les. 

 uns par les autres , parce qu'il ne s'agit alors que de 

 proportion. Tout cela prouve que fi les deux corps 

 étoient feuls dans la Nature , la force même de la gra- 

 vitation ne feroit foumife , quant à fa quantité ou à fort 

 intenfité , à aucune régie précife fondée fur les feules 

 conditions données. Mais ce n'eft plus la même chofe 

 fi nous confidérons l'Univers dans fon état aduel , Sx. 

 fi nous faifons attention à l'harmonie qu'il y a entre 

 toutes fes parties. Les Planètes en circulant autour du 

 Soleil avec une certaine vitefle , font un effort conti- 

 nuel pour s'éloigner de cet Aftre : Les Planètes fecon- 

 daires ou Lunes, font un effort femblable pour s'écarter 

 de leur Planète principale. L'Auteur de la Nature , com- 

 me nous l'avons dit plus haut , n'aniantit point ces ef- 

 forts centrifuges, mais il leur opofe une force contraire^ 

 la Gravitation avec laquelle ils fe mettent en équilibre. 

 Or, c'en eft affez pour que cette dernière force recon- 

 noiffe des régies qui l'empêchent d'être arbitraire. Il 

 n'a pas fallu la rendre trop grande , pour ne pas préci- 

 piter toutes les Planètes dans le Soleil ; ni la rendre 

 trop petite pour ne pas laiffer les mêmes Planètes aller 

 fe perdre vers les extrémités de l'Univers en fuivant des 

 lignes prefque droites : il a fallu enfin que la gravitation 

 fut précifément d'un certain degré , pour que les Orbi- 

 tes devinffent des Ellipfes déterminées fort approchantes 

 du cercle & parcourues dans un certain tems. Tout ce 

 quiréfulte de là , c'eft que fi la Gravitation univerfelle 

 conftitue un principe diftin£l , ce principe ne tient que 

 le fécond rang entre ceux de Phyfique : il n'eft pas an- 

 térieur à la formation de l'Univers , comme le font à 

 certains égards les loix du mouvement ou le MéchaniC- 

 me ordinaire. L'inertie eft une fuite ou plutôt une dé- 

 pendance néceffaire des loix du mouvement : Il n'a été 

 permis de la méconnoître que lorfquon ne les a pas 



